International Fight League har till slut kastat in handduken efter två års verksamhet. MMA-ligan gjorde ett avtryck i sportens historia, men lyckades aldrig växa. Efter en lång tid med allt större skulder har IFL nu officiellt lagts ner.
Inernational Fight League (IFL) kämpade i drygt två år med sin banbrytande idé att göra lagsport av MMA. Flera gånger ändrades konceptet, utvecklades och varierades. Men principen med lag ifrån olika orter eller teams som mötte varandra, var alltid ligans särdrag. Det var även den egenskapen som de sämst lyckades med att få publiken att uppskatta och förstå. Trots vissa framgångar i New Jersey, och hygglig stabilitet på publiksiffrorna, kom aldrig någon tillväxt och skulderna blev allt större.
Joe Favorito, IFL:s presschef, meddelade i slutet på förra veckan att ligan var avslutad. I ett pressmeddelande skriver han:
– Vi är ändå stolta över vad vi lyckades göra, att bygga ett varumärke ifrån ingenting, till något människor i och utanför branschen la märke till. Men i slutändan gick inte ekonomin ihop, men det var sannerligen inte för att vi inte försökte tillräckligt.
MMA-ligan startade i liten skala 2006, men efter ett stort inslag på CBS 60 minutes, betraktat som världens kanske främsta nyhetsprogram, kom en kort men kraftfull hype. Exponerade som den MMA-organisation 60 minutes valde att fokusera på, steg värdet på IFL:s aktier och investerare engagerade sig i ligan. Det visade sig dock vara grundlöst och svaret i form av ökade intäkter kom aldrig.
När IFL var som mest omtalat, uppskattades värdet på ligan till 500 miljoner dollar, och aktien stod i 12 dollar. Idag värderas varumärket IFL till högst en miljon, och aktien ligger på tre cent.
IFL:s största bidrag till MMA-historien förblir nog inslaget på 60 minutes, kanske det mest betydelsefulla reportage som gjorts om sporten. Förutom det kan fighters som Ben Rothwell och Ryan Schultz även tacka ligan för att ha lagt grunden för sina karriärer och gjort dem till respekterade namn.
Någon köpare till resterna av IFL har ännu inte tillkännagivits. Zuffa köpte upp fyra före detta IFL-fighters inför sitt senaste card, vilket antyder att UFC kommer plocka det bästa ifrån konkursen, innan IFL passeras till historieböckerna.
Följ oss på Instagram
Kommentarer