Det är tydligen svårt att charma en bred publik och samtidigt behålla sitt rykte som en seriös aktör i sporten. EliteXC hade inget annat än talang på cardet i Stockton och producerade vad MMA-fansen bett om. Rent sportsligt var det en seger för organisationen. Men den andra TV-sända galan på CBS, blev också ett stort fall i tittarsiffror.
Skillnaden mellan showen ”Primetime” 31 maj, när MMA för första gången sändes på det stora nätverket CBS, och uppföljaren nu i lördags, var 43%. Siffran står alltså för minskningen i tittare som zappade in på lördagskvällen för att se showen i Stockton. Nästan hälften så många, och dessutom en bra bit under de siffror som UFC kunde redovisa för sin gratissändning av Silva vs Irvin på Spike TV.
Förlusten av så många tittare har flera orsaker. Nyhetens behag gjorde sitt i våras, och det var en bättre säsong för TV-tittande generellt. Men frågan som alla ställer sig, är hur stor påverkan det hade att cardet bestod av erkända fighters helt utan kändisar.
Kevin ”Kimbo Slice” Ferguson var i main event på Primetime, och på main cardet syntes även Gina Carano. Två fighters som blivit kända tack vare exponering utanför MMA. Slice via sina slagsmål på Youtube, och Carano som karaktären ”Crush” i populära programet American Gladiators. Det är lätt att dra slutsatsen att etablerade idrottsmän i MMA ännu inte kan dra större publik än vad mediahypade profiler kan göra, vilket skulle vara ett bakslag för sporten.
Showen i Stockton i lördags, var nämligen bra mycket bättre och höll en högre teknisk nivån än vad som syntes på Primetime.
Robbie Lawler fick äntligen försvarat sitt bälte, med en rökare till slugfest mot Scott Smith. Blödande och blåslagna efter en och en halv ronds boxning och muay thai, hade de två förtjänat äran att vara main event. En utdragen attack med kroppsslag och knän säkrade segern för Lawler, i en match som alla nivåer av MMA-fans borde kunnat uppskatta.
Hon är kanske inte lika bildskön och mediavänlig som Carano, men brasilianskan Cris Cyborg såg till att ingen som såg galan i lördags gick opåverkad därifrån. Den kraftfulla 25-åringen ifrån Curitiba presenterade sig med slagserier och submissionförsvar, och var aldrig hotad av tappra men övermatchade Shayna Baszler. En minut in på andra ronden, säckade amerikanskan ihop på canvasen. Den brasilianska cyborgen hoppade upp på burkanten, mottog publikens jubel, insåg efter en stund att matchen inte var över, hoppade tillbaka ner i buren, och golvade Baszler ännu en gång. En bisarr liten händelse som gjorde matchen ännu mer omtalad. En ny stjärna har presenterat sig, och matchningen alla skriker efter, Cyborg vs. Carano, skulle antagligen bli den första riktiga superfighten i MMA för damer.
Bjässen Antonio Silva kunde fästa ett bälte runt midjan relativt lätt efter att ha slagit ner Justin Eilers i början på rond två, och Jake Shields titelmatch i weltervikt mot Nick Thompson var överstökad på en minut. Två välförtjänta mästare som kompletterade titlarna i EliteXC. Enda problemet är att den tunna talangpoolen i organisationen, inte har ett enda namn som skulle kunna utmana om deras bälten i framtiden.
Publiken i Stockton fick även sitt slagsmål med lyckligt slut. Nick Diaz hade lite inledande problem med en lika game motståndare i sluggern Thomas Denny. Efter en hyfsat jämn första rond som såg mycket attacker åt båda håll, och inte mycket till gardering, pryddes båda av småsår och blåmärken. Publiken stod redan upp, och gav ett massivt bifall till hemmafavoriten som kunde avgöra på TKO en halvminut in på rond två. Den typen av match som säljer in sporten, en dryg fem minutare av skitig boxning med mycket vilja.
I höst gör EliteXC nästa försök på CBS, och då ska både Kimbo Slice och Gina Carano vara med. Det kommer bli det slutliga svaret på vad som egentligen drar tittare till buren.
Följ oss på Instagram
Kommentarer