En kraftfull puncher på väg uppåt, mot en gammal slug räv på väg utför. Matchbilden var given, oddsen tydliga och experterna eniga. När Kelly Pavlik gick upp i lätt tungvikt för att möta Bernard Hopkins, var det en förutsägbar fight. Trodde man.
Den allmänna åsikten var att Kelly Pavlik var för ung, för snabb och för pricksäker för att kunna förlora mot 17 år äldre ”B-Hop”. Oddsen på 4-1 till den unge mellanviktaren ifrån Youngstown talade ett tydligt språk. Skulle den gamle mot all förmodan sno åt sig ronder på vägen, var alla överens om att det skulle ske genom clinch, fulknep och negativ boxning. Inte under några omständigheter skulle ”ghost” i alla fall förlora en ren boxningsmatch.
Men det var precis det han gjorde. Och inte så lite heller.
43 år gammal var Hopkins inte bara den mest uthållige fightern, men även den som hade överlägsen snabbhet och initiativförmågan på sin sida. Korta, snabba utfall med explosiva slagkombinationer dundrade in i Pavlik gång på gång. Lätta fötter, vaken blick och en hunger som inte borde vara möjlig efter 20 års karriär. B-hop visade att det där ryktet om att alltid finna ett sätt att segra, även grundar sig i ren och snygg boxning.
Pavlik letade förgäves efter en distans, en rytm, en väg in. Allt mer frustrerad blev den obesegrade stjärnan hunsad med som en nybörjare. Hela tiden ett steg efter, på fel avstånd, med fel plan och misslyckad strategi. Inte ett enda slag landade rent, energin rann bort och en av boxningens mest offensiva karaktärer fastnade i en hjälplös defensiv.
Tolv ronder senare var det snudd på sorgligt att lyssna när domarnas beslut annonserades. 119-106, 118-108, 117-109, en förkrossande seger och total utklassning av Bernard Hopkins.
11.332 på Boardwalk hall i Atlantic City trodde inte sina ögon. Begravningsstämning, sammanfattade en av HBO:s kommentatorer, och summerade årets upset.
Följ oss på Instagram
Kommentarer