Sommarens största boxningsmatch är här. Miguel Angel Cotto, publikfriande favorit och affischnamn, ryker ihop med brawlern Antonio Margarito. Det är Puerto Rico mot Mexiko, tekniker mot ös, och en match med höga förväntningar. På lördag smäller det i Las Vegas.
Miguel Angel Cotto (32-0-0) har den där typen av medvind som endast obesegrade boxare får. Hoppet om den oslagbare fightern, en verklighet som är större än hype. I Puerto Rico är Cotto redan landshjälte och mottas på samma sätt efter en seger i boxningsringen, som ett landslag i fotboll möts efter en cupseger. Det är en rörande och sympatisk bild av den enkla människan ifrån det enkla landet, som växer till något magiskt.
Vill man vara krass och kritisk, finns det moln på 27-åringens himmel. Mot boxare som inte riktigt förtjänat att stå i ringen mot honom, ser Cotto mycket imponerande ut. Med sin offensiva men samtidigt skarpa och tekniskt rena stil går han efter och nöter ner. Fokus, precision och målmedvetenhet som värvar fans världen över. Alfonso Gomez i Cottos senaste match, tumlade baklänges i fem ronder och kunde inte rubba terminatorn som skoningslöst gick efter honom, och fyrade av precisa kombinationer utan att knappt bli träffad själv. Men så hade Gomez inte där i ringen att göra heller. Cottos haka har ifrågasatts, och även hans förmåga att behålla trycket i senare ronder. Han är en av alla hypade boxare som ständigt får höra att han ännu inte satts på prov.
Rätt man att ta reda på den saken, är Antonio Margarito (36-5-0). Med ett record som inte alls ser lika tjusigt och skräckinjagande ut, har den 30-årige mexikanen sämre odds bland fans som inte följer boxningen så noggrant. Cotto är kändisen i det här mötet utan tvekan, men därmed inte given favorit. Margarito är fysiskt stor och kraftfull med lång räckvidd. Han har dessutom en workrate, eller slagfrekvens, som ingen kan matcha. Och inte minst har han visat sig kunna ta rena slag från de bästa utan att gå ner. Margarito har delat ut 26 KO:s, men aldrig blivit knockad själv.
Frågan som ska besvaras i morgon, är om Cotto är redo att leva upp till sin egen hype. Klarar han av att behålla sin tekniska perfektion mot en brawler som Margarito? Kan han slå hårt nog att sänka mannen ingen har sänkt, och klarar han av att ta stryk på väg mot en decision?
Stor match. Stora boxare. Klassisk uppgörelse mellan puertorikansk talang och mexikanskt hjärta. I morgon, på MGM Grand i Las Vegas, blir det underhållning oavsett vem som tar hem det.
Följ oss på Instagram
Kommentarer