Smilla Sundells karriär har aldrig byggts på snabba genvägar. Den har formats metodiskt, ofta långt från strålkastarljus och bekvämlighet, genom beslut som krävt mer än bara talang. När hon som tonåring valde att stanna kvar ensam i Thailand för att fortsätta sin satsning var det inte ett tillfälligt äventyr, utan ett uttryck för långsiktighet och disciplin. Arbetet bar frukt. Redan 2021 rankades hon som nummer ett i världen i sin viktklass av WBC Muaythai, och året därpå blev hon den yngsta världsmästaren i ONE Championships historia. Parallellt med sin tid som regerande mästare började hon också systematiskt förbereda nästa steg i karriären – övergången till MMA. Debuten är nu avklarad, och det här är berättelsen om Smillas resa hittills.
Smilla ”The Hurricane” Sundell (Muay Thai 36-5-1, MMA 1-0-0) föddes den 12 november 2004 i Sundbyberg. Redan som femåring började hon träna kampsport på klubben RoninDo, där hon utövade jujutsu parallellt med knockdown-karate. Kombinationen gav henne tidig erfarenhet av både slag, sparkar och grappling. På RoninDo formades inte bara hennes teknik, utan även hennes disciplin, rörelseförståelse och tävlingsmentalitet.
Vid tio års ålder upptäckte Smilla Muay Thai under en familjeresa till Thailand. Hon drogs omedelbart till tempot och hårdheten. När hon var tolv flyttade familjen till Koh Samui. Där började hon träna regelbundet på Yodyut Muay Thai, med en tydlig ambition att bli mer än bara ”lite duktig”. När Smilla var 15 år återvände familjen till Sverige, men hon valde att stanna kvar i Thailand för att fortsätta sin satsning på heltid. Beslutet innebar ett liv långt ifrån jämnårigas vardag, men gav henne kontinuitet i träningen. Med få jämnåriga att tävla mot på Koh Samui, och inspirerad av andra framgångsrika fighters, flyttade hon 2019 till Fairtex Gym i Pattaya – ett av Asiens mest respekterade kampsportsgym – där hon levde och tränade tillsammans med några av världens bästa inom sporten.
Dominans och historiska titlar
Smilla utvecklades snabbt till ett av de mest uppmärksammade namnen inom Muay Thai. Hon byggde upp ett imponerande matchfacit, med många vinster via knockout, och en stil som kombinerade aggressivitet med precision. Hennes styrka i clinch och förmåga att kontrollera tempot gjorde henne svår att matcha i sin viktklass. I början av 2021 fick hon sitt stora internationella erkännande när hon, vid 16 års ålder, rankades som nummer ett i världen i sin viktklass av WBC Muaythai. Rankingen var ett tydligt kvitto på att hon redan tillhörde den globala eliten – och kort därefter skrev hon på sitt första proffskontrakt med ONE Championship.
Den 22 april 2022 skrev Smilla historia. I titelmatchen mot Jackie Buntan om ONE Women’s Strawweight Muay Thai World Championship visade hon en taktisk mognad som saknade motstycke för en 17-åring. Matchbilden präglades av Smillas kontroll över tempo och positioner, särskilt i clinch, där hon konsekvent vann de avgörande utbytena. Efter fem ronder tilldelades hon segern via enhälligt domslut och blev, vid 17 år och 161 dagar, den yngsta världsmästaren i ONE Championships historia. Med segern gick hon från att vara ett framtidsnamn till att bli en etablerad mästare.
Titeln följdes av fler starka prestationer. I september 2023 försvarade hon bältet mot atomviktsmästaren Allycia Rodrigues och avslutade matchen via TKO. Under sin tid i ONE belönades hon vid flera tillfällen med bonusar för sina insatser.
Motgång och omställning
Våren 2024 blev ett kritiskt år. Inför en planerad titelmatch mot Natalia Diachkova missade Smilla vikten med drygt ett halvt kilo och fråntogs bältet redan på invägningen. Hon vann matchen via teknisk knockout, men kunde inte försvara titeln. Händelsen blev ett tydligt exempel på skillnaden mellan prestation och formaliteter i elitidrott. Under 2025 stod det klart att Smilla lämnade ONE Championship, delvis på grund av viktutmaningar och brist på hållbara divisionslösningar. Men samtidigt som Smilla fortsatte sin karriär inom Muay Thai hade Smilla börjat förbereda sig för ett nytt steg. Redan under 2024 talade hon öppet om ambitionen att gå över till MMA, och under 2025 lade hon stor tid på grappling, brottning och brasiliansk jiu-jitsu. Hon tävlade i BJJ-turneringar i Nordamerika och tog guld, samtidigt som hon anpassade sitt clincharbete till burmiljö.
Övergången var ingen impulshandling, utan en noggrant planerad satsning. Med en bakgrund i jujutsu från barndomen, lång erfarenhet av Muay Thai på elitnivå och systematisk komplettering av sitt markspel hade hon byggt en mångsidig kampsportsprofil innan hon ens klev in i buren.
Den efterlängtade debuten
Under senhösten 2025 stod det klart att Smilla skrivit på för den amerikanska MMA-organisationen Tuff-N-Uff, vars galor sänds på UFC Fight Pass. Hennes MMA-debut planerades först till december, men ägde slutligen rum i januari 2026 på Tuff-N-Uff 151 i Las Vegas mot Miranda Barber.
Smilla tog kontrollen från start, arbetade metodiskt och avslutade matchen via teknisk knockout i första ronden. Matchen var rätt odramatisk, men just därför var den betydelsefull eftersom den visade att övergången till MMA är ett kvitto på en genomtänkt fortsättning på hennes karriär.
Vad väntar härnäst?
Det som gör Smilla intressant som fighter är inte en enskild teknisk detalj, utan helheten i hennes bakgrund och hur den omsatts till ett funktionellt game. Räckvidden, aggressiviteten och clincharbetet – länge bärande delar av hennes Muay Thai – har överförts effektivt till buren, där positionskontroll och fysisk närvaro ofta avgör matchbilder. Samtidigt visar hennes satsning på grappling och markspel en tydlig förståelse för vad modern MMA kräver.
Efter MMA-debuten i Las Vegas har Smilla väckt uppmärksamhet utanför den traditionella utvecklingsscenen. Att UFC-presidenten Dana White visat intresse är ingen garanti för något omedelbart nästa steg, men det är ett tecken på att hennes övergång till MMA inte gått obemärkt förbi. För en fighter som befinner sig tidigt i sin MMA-karriär är det ett kvitto på att både prestation och potential noterats.
Vid 21 års ålder är Smilla Sundell redan en av Sveriges mest framgångsrika kampsportare, med världstitlar och internationell erfarenhet från flera regelverk. Hennes resa – från RoninDo i Sundbyberg, via Muay Thai-arenorna i Thailand, till MMA-buren i Las Vegas – visar vad som kan byggas när talang kombineras med disciplin, långsiktighet och konsekvent arbete. Förutsättningarna finns där för att Smillas satsning på MMA ska bli ett lika spännande och lyckat kapitel som det hon redan lagt bakom sig.
Fem definierande matcher i Smillas karriär
1. Smilla Sundell vs Jackie Buntan
ONE 156 – 22 april 2022
Matchen som definierade Smillas internationella genombrott. Mot Jackie Buntan visade hon en mognad som saknade motstycke för en 17-åring. Hon kontrollerade tempot, vann clinchutbytena och tog ett enhälligt domslut som gjorde henne till den yngsta världsmästaren i ONE Championship. Det var här hon gick från talang till världsstjärna.
2. Smilla Sundell vs Allycia Rodrigues
ONE Fight Night 14 – 29 september 2023
Ett möte mellan två regerande mästare. Rodrigues kom in som atomviktsmästare och kraftfull striker, men Smilla bröt ner henne metodiskt och avslutade via TKO. Matchen cementerade Smillas status som en av världens bästa kvinnliga Muay Thai-fighters, oavsett viktklass.
3. Smilla Sundell vs Natalia Diachkova
ONE Fight Night 22 – 4 maj 2024
En märklig men viktig match i karriären. Smilla missade vikten och förlorade sitt bälte innan matchen ens började. I buren visade hon dock varför hon var mästaren och stoppade Diachkova via TKO. Matchen symboliserar både hennes styrka och de praktiska problem som till slut drev henne bort från ONE.
4. Smilla Sundell vs Diandra Martin
ONE: Full Circle – 25 februari 2022
ONE-debuten. Smilla tävlade för första gången i små MMA-handskar i Muay Thai och avslutade Martin via TKO. Matchen visade tidigt att hennes stil fungerade även i ett mer MMA-likt format.
5. Smilla Sundell vs Miranda Barber
Tuff-N-Uff 151 – januari 2026
Mot en mer erfaren MMA-fighter tog Smilla kontroll direkt och avslutade i första ronden. Matchen saknade dramatik – men den visade att övergången till MMA inte var ett experiment, utan en genomtänkt satsning och ett kvitto på Smillas förmåga.
Kommentarer