UFC 324: Gaethje vs Pimblett

Justin Gaethje vs Paddy Pimblett

I huvudmatchen står ett interimsmästerskap i lättvikt på spel när tidigare interimsmästaren Justin Gaethje möter Paddy Pimblett. Matchen har tillkommit efter att den regerande mästaren Ilia Topuria meddelat att han inte kommer att tävla under årets första kvartal 2026 på grund av en pågående skilsmässa och vårdnadstvist.

Justin ”The Highlight” Gaethje (26–5), 37 år, är 180 cm lång med 178 cm räckvidd och rankad fyra i lättviktsdivisionen. Han tävlar för Genesis Training Center och Elevation Fight Team i Denver. Gaethje är en av de mest meriterade lättviktarna i UFC:s historia sett till kvaliteten på det motstånd han mött. Även om Gaethje har en bakgrund inom brottning, men har under sin MMA-karriär sällan valt att använda den offensivt. Gaethjes matchstil bygger i stället på tung boxning och brutala lowkicks – vilket har resulterat i att tjugo av hans 26 segrar har kommit via knockout eller teknisk knockout (och endast en via submission)! Under sin tid i UFC har han besegrat namn som Tony Ferguson, Edson Barboza, Donald Cerrone och Dustin Poirier – samtliga via knockout. Han är tidigare interimsmästare i UFCs lättvikt, tidigare mästare i World Series of Fighting med fem lyckade titelförsvar, samt tidigare innehavare av den symboliska BMF-titeln.

Efter de tidiga förlusterna mot Eddie Alvarez och Dustin Poirier justerade Gaethje sitt sätt att tävla. Under coachen Trevor Wittmans ledning har Gaethje blivit mer selektiv i sina offensiva val, förbättrat sitt defensiva arbete och minskat antalet onödiga risksituationer, utan att förlora sin unika stil. I sin senaste match besegrade han Rafael Fiziev vid UFC 313 via enhälligt domslut – en insats som belönades med Gaethjes nionde Fight of the Night-bonus (!) och som visade att han även fortsatt håller mycket hög nivå.

Paddy ”The Baddy” Pimblett (23–3), 31 år, är 178 cm lång med 185 cm räckvidd, rankad femma i divisionen och representerar Next Generation MMA i Liverpool. Han är före detta fjäderviktsmästare i Cage Warriors och har sedan inträdet i UFC blivit en av organisationens mest profilerade europeiska fighters. Efter en inledande period som väckte frågetecken kring hans nivå har Pimblett successivt stärkt sitt anseende genom segrar mot allt starkare motstånd.

Sedan flytten till lättvikt har Pimblett besegrat Tony Ferguson, King Green och senast Michael Chandler. I matchen mot Chandler vid UFC 314 stoppade han den tidigare Bellator-mästaren via teknisk knockout i tredje ronden – en seger som tydligt markerade hans genombrott mot absolut toppmotstånd. Pimblett har totalt tio segrar via submission (sju via KO/TKO), är svartbälte i brasiliansk jiu-jitsu och är särskilt farlig när han väl etablerar kontroll från topposition på marken.

Matchbild och odds: Gaethje kommer vilja hålla matchen stående, arbeta metodiskt med lowkicks och successivt öka pressen för att gå på knock out. Trots sin räckviddsfördel kommer Pimblett undvika slagväxlingar och försöka sänka tempot för att styra matchen mot marken, men Gaethje är mycket svår att ta ner och avsluta – endast Khabib Nurmagomedov och Charles Oliveira har lyckats – och Gaethje har knockat betydligt mer rutinerade motståndare än Pimblett. Trots detta går Pimblett in som favorit runt –220 till –240, medan Gaethje står kring +175 till +200.

Sean O’Malley vs Song Yadong

I den delade huvudmatchen möts den tidigare bantamviktsmästaren Sean O’Malley och den kinesiske topputmanaren Song Yadong. Matchen har flyttats upp på kortet efter att den ursprungligen planerade delade huvudmatchen mellan Kayla Harrison och Amanda Nunes ställts in, sedan Harrison tvingats till operation för nackskador.

Sean ”Suga” O’Malley (18–3, 1 NC), 31 år, är 180 cm lång med 183 cm räckvidd och rankad trea i divisionen. Han tävlar för The MMA Lab i Phoenix och är känd för sin tekniska striking, sitt rörelsemönster och sin precision. Tolv av hans 18 segrar har kommit via knockout eller teknisk knockout, ofta genom tajming och exakthet snarare än ren kraft. O’Malley tog bantamviktstiteln vid UFC 292 när han stoppade Aljamain Sterling, försvarade därefter bältet mot Marlon Vera, men förlorade det till Merab Dvalishvili vid UFC 306. Returmatchen vid UFC 316 slutade också med förlust, denna gång via submission i tredje ronden, vilket gör mötet med Song till ett tydligt test på om O’Malley snabbt kan ta sig tillbaka in i titelracet.

Song ”Kung Fu Kid” Yadong (22–8–1, 1 NC), 28 år, är 173 cm lång med 170 cm räckvidd och rankad femma i bantamvikt. Han representerar Team Alpha Male och har sin bakgrund i sanda, vilket tydligt präglar hans stil med explosiva kombinationer, låg tyngdpunkt och kraftfulla slag. Song debuterade i UFC redan som 19-åring och har samlat på sig stor erfarenhet mot starkt motstånd. Bland hans mest meriterande segrar finns avslut mot Marlon Moraes och Ricky Simón, samt en teknisk domslutsseger mot Henry Cejudo i februari 2025. Under senare år har han blivit mer samlad i sitt matchutförande och svårare att straffa defensivt.

Matchbild och odds: O’Malley kommer vilja kontrollera avståndet, använda sin räckvidd och arbeta med vinklar och rörelse för att plocka poäng och öppningar. Song kommer sannolikt att försöka korta avståndet, sätta press och få till mer direkta slagutbyten för att störa O’Malleys rytm. För O’Malley handlar matchen om disciplin och positionsspel, medan Song behöver balansera sin aggressivitet för att inte bli träffad på vägen in. Inför galan är O’Malley favorit runt –200, medan Song står omkring +170 till +180.

Waldo Cortes-Acosta vs Derrick Lewis

I tungviktsdivisionen ställs den formstarke dominikanen Waldo Cortes-Acosta mot den rutinerade knockout-specialisten Derrick Lewis. Mötet är ett tydligt generationsskifte och ett viktigt vägskäl i en division där både ranking och titelkö ständigt är i rörelse.

Waldo ”Salsa Boy” Cortes-Acosta (16–2), 34 år, är 193 cm lång med 198 cm räckvidd och rankad femma i tungvikten. Han representerar Ultimate Kombat Training Center i Phoenix och har under de senaste två åren etablerat sig som en av divisionens mest stabila och konsekventa fighter. Cortes-Acosta kombinerar tung boxning med ett metodiskt tempo och god defensiv disciplin, vilket gjort honom svårslagen trots mindre erfarenhet jämfört med många av toppnamnen. Under 2025 tog han flera tunga segrar, bland annat mot Serghei Spivac och Shamil Gaziev, och avslutade året med två raka knockoutvinster som gav honom dubbla Performance of the Night-bonusar. Hans matchstil bygger mer på kontroll än på kaos, men kraften finns där när lägen uppstår.

Derrick ”The Black Beast” Lewis (29–12, 1 NC), 40 år, är 191 cm lång med 201 cm räckvidd och rankad åtta i divisionen. Han tävlar för Main Street Boxing & Muay Thai och är en av de mest ikoniska tungviktarna i UFC:s historia. Lewis innehar rekordet för flest knockouter i organisationens historia och har under mer än ett decennium varit ett konstant hot oavsett motstånd. Med 24 av sina 29 segrar via knockout är hans styrka uppenbar, men karriären har också präglats av ojämna prestationer och tydliga svårigheter mot starka brottare. Senast kommer han från en snabb knockoutseger mot Tallison Teixeira sommaren 2025.

Matchbild och odds: Cortes-Acosta kommer sannolikt att försöka hålla ett kontrollerat tempo, jobba bakom sin boxning och undvika öppna slagväxlingar där Lewis är som farligast. Lewis å sin sida behöver minimera tiden, skapa kaos och hitta den träff som ska avgöra allt. Cortes-Acosta går in som relativt klar favorit runt –300, medan Lewis står som underdog kring +250 till +285.

Natália Silva vs Rose Namajunas

I flugviktsdivisionen möts den formstarka brasilianskan Natália Silva och den tidigare stråviktsmästaren Rose Namajunas. Matchen tillkom efter ett sent återbud från tidigare flugviktsmästaren Alexa Grasso, som tvingades dra sig ur på grund av skada, varpå Silva kallades in som ersättare.

Natália Silva (19–5–1), 28 år, är 165 cm lång med 165 cm räckvidd och rankad tvåa i flugvikten. Hon representerar Team Borracha i Brasilien och har etablerat sig som en av UFC:s mest konsekventa och tekniskt kompletta kvinnliga fighters. Silva kommer in med sju raka segrar i UFC, där hon bland annat har besegrat Jéssica Andrade och Alexa Grasso på domslut. Hennes stil präglas av snabb fotförflyttning, varierad striking och mycket starkt nedtagningsförsvar – statistiskt sett det högsta i divisionens historia. Med fem segrar via knockout och sju via submission är Silva ovanligt mångsidig och svår att läsa, särskilt i matcher som förs i högt tempo.

Rose ”Thug” Namajunas (14–7), 33 år, är 165 cm lång med 165 cm räckvidd och rankad sexa i flugvikten. Hon tävlar för Genesis Training Academy och är en av de mest meriterade kvinnliga fighterna i UFC:s historia. Namajunas är tvåfaldig stråviktsmästare och har segrar mot namn som Joanna Jedrzejczyk, Zhang Weili och Jéssica Andrade. Sedan flytten upp till flugvikt har resultaten varit blandade, men hon kommer senast från en stabil domslutsseger mot Miranda Maverick sommaren 2025. Namajunas är känd för sin tekniska striking, sitt rörelsemönster och sin förmåga att växla mellan stående och grappling med stor precision.

Matchbild och odds: Silva lär vilja hålla ett högt tempo, arbeta med rörelse och poängplockande striking samt utnyttja sin snabbhet för att kontrollera matchbilden. Namajunas kommer att prioritera tajming, distans och variation, med inslag av grappling när lägen uppstår. Oddsen pekar mot Silva som knapp favorit runt –150 till –175, medan Namajunas står omkring +140 till +160.

Arnold Allen vs Jean Silva

I fjäderviktsdivisionen möts den rutinerade toppfightern Arnold Allen och den hårdslående brassen Jean Silva i ett möte som ställer erfarenhet mot momentum.

Arnold ”Almighty” Allen (20–3), 31 år, är 175 cm lång med 178 cm räckvidd och rankad sexa i fjäderviktsdivisionen. Engelsmannen tävlar för BKK Fighters och Tristar Gym och har under lång tid varit en av divisionens mest tekniskt pålitliga utövare. Allen kombinerar disciplinerat fotarbete, stabil boxning och stark defensiv grappling, vilket gjort honom svår att bryta ned. Efter förlusterna mot Max Holloway och Movsar Evloev återvände han till vinstkolumnen med en klar domslutsseger mot Giga Chikadze vid UFC 304. Allen har aldrig blivit avslutad i sin professionella karriär och har stor vana av matcher mot absolut toppmotstånd.

Jean ”Lord” Silva (16–3), 29 år, är 170 cm lång med 175 cm räckvidd och rankad tia i divisionen. Han representerar Fighting Nerds i São Paulo och är en av UFC:s mest explosiva nytillskott under de senaste två åren. Tolv av Silvas 16 segrar har kommit via knockout, och han har radat upp bonusar genom avslut mot bland andra Charles Jourdain, Drew Dober och Melsik Baghdasaryan. Under 2025 besegrade han även Bryce Mitchell via submission, innan han i september samma år förlorade en våldsam huvudmatch mot Diego Lopes. Silvas stil bygger på aggressiv press, kraftfull striking och en ständig vilja att avsluta matchen.

Matchbild och odds: Allen kommer sannolikt att vilja hålla ett kontrollerat tempo, använda sin räckvidd och sitt rörelsemönster för att neutralisera Silvas offensiv och dra nytta av sina fördelar i struktur och disciplin. Silva å sin sida behöver sätta tryck, korta avståndet och få Allen ur rytm, där hans slagkraft kan bli avgörande. Oddsen speglar Silvas form och avslutsförmåga – brassen är favorit runt –250, medan Allen står som underdog kring +215 till +240.

Umar Nurmagomedov vs Deiveson Figueiredo

På underkortet möts den tidigare titelutmanaren Umar Nurmagomedov och den tidigare flugviktsmästaren Deiveson Figueiredo i ett möte som tydligt ställer generationsskifte mot rutin. För Nurmagomedov handlar det om att åter ta sikte på toppen av divisionen, medan Figueiredo vill visa att han fortfarande hör hemma bland de allra bästa även i sin nya viktklass.

Umar Nurmagomedov (19–1), 30 år, är 173 cm lång med 175 cm räckvidd och rankad tvåa i bantamviktsdivisionen. Dagestaniern tävlar för Eagles MMA och American Kickboxing Academy och är känd för sin metodiska, kontrollerande stil med brottning och positionsspel som grund. Efter att ha gått obesegrad genom större delen av sin karriär föll han i sin första titelmatch mot Merab Dvalishvili vid UFC 311, men tog sig senare under 2025 tillbaka med en tydlig domslutsseger mot Mario Bautista. Nurmagomedov är svår att rubba, tappar sällan positioner och bygger sina matcher på tålamod och kontroll snarare än högt tempo.

Deiveson Figueiredo (25–5–1), 38 år, är 165 cm lång med 173 cm räckvidd och rankad sexa i divisionen. Brassen är tidigare tvåfaldig flugviktsmästare i UFC och en av de mest meriterade utövarna i de lägre viktklasserna i organisationens historia. Sedan flytten upp till bantamvikt har Figueiredo varvat starka prestationer – som segrar mot Cody Garbrandt och Marlon Vera – med förluster mot toppnamn som Petr Yan och Cory Sandhagen. Med nio segrar via knockout och nio via submission är han fortfarande ett tydligt avslutshot, men ålder och slitage har gjort honom mindre jämn.

Matchbild och odds: Nurmagomedov väntas vilja kontrollera matchbilden, arbeta bakom sin brottning och successivt bryta ned Figueiredo genom positionsövertag och press. Figueiredo behöver i sin tur hitta tidiga lägen, utnyttja sin explosivitet och skapa scrambles innan matchen sätter sig. Oddsen speglar tydligt förutsättningarna: Nurmagomedov är stor favorit runt –1400, medan Figueiredo står som klar underdog kring +800 till +950.

Nikita Krylov vs Modestas Bukauskas

På underkortet möts även den rutinerade submission-specialisten Nikita Krylov och den formstarke Modestas Bukauskas i ett möte som ställer erfarenhet och oförutsägbarhet mot struktur och momentum.

Nikita ”The Miner” Krylov (30–11), 33 år, är 191 cm lång med 198 cm räckvidd och rankad strax utanför topp tio i lätt tungvikt. Han är känd för sin aggressiva och ofta kaotiska stil, där han inte tvekar att gå på avslut oavsett position. Krylov har 28 av sina 30 segrar via avslut, varav hela 16 via submission, vilket gör honom till en av divisionens mest produktiva avslutare historiskt sett. Samtidigt har karriären präglats av ojämnhet, och han kommer in i matchen efter två raka knockoutförluster mot Dominick Reyes och Bogdan Guskov. När Krylov får styra tempot och ta initiativ är han farlig, men hans riskbenägenhet har ofta öppnat stora problem för honom.

Modestas ”The Baltic Gladiator” Bukauskas (19–6), 31 år, är 191 cm lång med 198 cm räckvidd och har under det senaste året etablerat sig som ett stabilt namn i divisionens mittskikt. Den litauisk-brittiske fightern representerar Gintas Combat och har en bakgrund i kickboxning, vilket syns i hans raka slag och förmåga att kontrollera distansen. Bukauskas har vunnit fyra av sina fem senaste matcher i UFC, senast via knockout mot Paul Craig hösten 2025. Med elva segrar via knockout är han ett tydligt hot stående, samtidigt som han visat förbättrad disciplin och tålamod jämfört med tidigare i karriären.

Matchbild och odds: Krylov lär vilja göra matchen rörig, växla tempo och gärna ta fajten till marken där hans submissionspel kan bli avgörande. Bukauskas kommer sannolikt att prioritera struktur, hålla matchen stående och straffa Krylov när luckor uppstår. Oddsen speglar Bukauskas nuvarande form och stabilitet – han är favorit runt –130 till –160, medan Krylov står som underdog kring +115 till +170.

Michael Johnson vs Alexander Hernandez

På det tidiga underkortet väntar ett generationsmöte i lättvikt mellan den rutinerade veteranen Michael Johnson och den formstarke Alexander Hernandez. Det är en match som ställer erfarenhet och tempo mot fysisk styrka och offensiv press.

Michael ”The Menace” Johnson (24–19), 39 år, är 178 cm lång med 185 cm räckvidd. Den amerikanske southpawen har varit en del av UFC:s lättviktsdivision i över ett decennium och är känd för sin snabbhet, tajming och förmåga att prestera mot toppnamn. Johnson kommer in med tre raka segrar, senast ett stabilt domslut mot Daniel Zellhuber sommaren 2025, och har visat att han fortfarande kan hålla ett högt tempo. Samtidigt har karriären präglats av ojämnhet, där starka prestationer ofta följts av bakslag. Johnson är svår att läsa, men när han får arbeta på distans och använda sin boxning är han fortfarande farlig.

Alexander ”The Great Ape” Hernandez (18–8), 33 år, är 175 cm lång med 183 cm räckvidd och representerar Factory X. Efter några tuffa år med blandade resultat har Hernandez fått ny fart i karriären och kommer till matchen med fyra raka vinster, varav två via TKO under 2025. Hans stil bygger på fysisk press, explosiva slagserier och ett tydligt självförtroende i offensiven. Hernandez har blivit mer disciplinerad i sitt matchtempo och visat bättre beslutsfattande än tidigare.

Matchbild och odds: Johnson lär vilja hålla matchen på distans, jobba med snabba kombinationer och utnyttja sin erfarenhet för att dra ned tempot. Hernandez kommer sannolikt att pressa framåt, ta initiativ tidigt och försöka bryta Johnsons rytm. Oddsen speglar formen: Hernandez är favorit runt –155 till –190, medan Johnson står som underdog kring +135 till +150.

Matchkort & tider

UFC 324: Gaethje vs Pimblett avgörs natten till söndagen den 25 januari på T-Mobile Arena i Las Vegas. Från och med 2026 tar  Paramount+ över sändningsrättigheterna från ESPN, vilket innebär att den traditionella PPV-modellen avvecklas i USA.

Men tittare i Norden påverkas inte av det eftersom Viaplay behåller rättigheterna där både huvudgalor och Fight Nights fortsatt ingår i plattformens sportutbud. För svenska tittare startar galan med Early Prelims kl. 23:00, följt av Prelims kl. 01:00 och huvudkortet kl. 03:00 svensk tid. Early Prelims visas på UFC Fight Pass.

Huvudkort (start ca kl. 03:00 svensk tid)
Lättvikt – interimtitel (≈ 70,3 kg): Justin Gaethje vs Paddy Pimblett
Bantamvikt (≈ 61,2 kg): Sean O’Malley vs Song Yadong
Tungvikt (≈ 120,2 kg): Waldo Cortes-Acosta vs Derrick Lewis
Flugvikt (≈ 56,7 kg): Natalia Silva vs Rose Namajunas
Fjädervikt (≈ 65,8 kg): Arnold Allen vs Jean Silva

Prelims (start ca kl. 01:00 svensk tid)
Bantamvikt (≈ 61,2 kg): Umar Nurmagomedov vs Deiveson Figueiredo
Mellanvikt (≈ 83,9 kg): Ateba Gautier vs Andrey Pulyaev
Lätt tungvikt (≈ 93,0 kg): Nikita Krylov vs Modestas Bukauskas

Early prelims (start ca kl. 23:00 svensk tid)
Flugvikt (≈ 56,7 kg): Alex Perez vs Charles Johnson
Lättvikt (≈ 70,3 kg): Michael Johnson vs Alexander Hernandez
Tungvikt (≈ 120,2 kg): Josh Hokit vs Denzel Freeman
Bantamvikt (≈ 61,2 kg): Ricky Turcios vs Cameron Smotherman
Weltervikt (≈ 77,1 kg): Adam Fugitt vs Ty Miller

Följ oss på Instagram