UFC 321: Aspinall vs. Gane

Tom Aspinall vs. Ciryl Gane

Den obestridda tungviktstiteln står på spel när den brittiske mästaren Tom ”The Future” Aspinall (15–3) ställs mot den fransmannen Ciryl ”Bon Gamin” Gane (13–2) i en match som kan komma att definiera nästa era av UFC:s tungviktsdivision. Två av de mest tekniskt skickliga och rörliga tungviktarna i modern tid möts i Abu Dhabi för att avgöra vem som verkligen är världens bästa.

Tom Aspinall, 32 år, mäter 196 cm och har en räckvidd på 198 cm. Han representerar Team Kaobon i Liverpool och har snabbt klättrat till toppen av sporten tack vare sin explosivitet och sitt kliniska avslutningssinne. Sedan debuten 2020 har Aspinall radat upp åtta segrar på nio UFC-matcher – sju av dem via avslut i första ronden. Han försvarade senast sitt interim-bälte i juli 2024 när han knockade Curtis Blaydes på bara en minut, vilket placerade honom som divisionens mest effektiva avslutare. Med rekordet för kortast genomsnittlig fighttid i UFC-historien (2 minuter och 2 sekunder) är briten ett konstant hot så fort gonggongen ljuder.

”Jag känner mig bättre än någonsin,” säger Aspinall inför matchen. ”Jag har tagit stora kliv det senaste året, både tekniskt och mentalt. Jag vill visa att jag inte bara är mästare på pappret – jag är den bästa tungviktaren i världen.”

Motståndaren Ciryl Gane, 35 år, är lika lång som Aspinall på 196 cm och har en längre räckvidd på 206 cm. Den tidigare interim-mästaren från MMA Factory i Paris har gjort sig känd som en av de mest tekniska tungviktarna i UFC. Han kombinerar sitt Muay Thai-arv med smart distanskontroll, taktiskt fotarbete och en defensiv skicklighet som saknar motstycke i divisionen. Gane har 13 segrar på 15 matcher, varav sex via knockout och tre via submission, och har besegrat namn som Derrick Lewis, Alexander Volkov (två gånger) och Tai Tuivasa. Efter förluster mot Francis Ngannou och Jon Jones har han återhämtat sig med två raka segrar och jagar nu sin tredje chans att bli obestridd mästare.

”Vi har förberett oss länge för det här,” säger Gane. ”Efter matchen mot Volkov visste vi att Aspinall var nästa. Jag vill bli den första franske fightern att ta ett obestritt UFC-bälte, och jag är redo att visa att jag har utvecklats.”

Stilmässigt är Aspinall och Gane två avvikare i tungviktens historiska kontext – båda lätta på fötterna, taktiskt medvetna och lika bekväma i stående som på marken. Aspinall lutar sig mot sin explosiva boxning och sitt svartbälte i brasiliansk jiu-jitsu, medan Gane förlitar sig på sitt precisa fotarbete och sin förmåga att undvika att bli träffad. Statistiskt har Gane den bästa slagförsvarsprocenten i divisionens historia (nästan 62 procent), medan Aspinall har den högsta offensiva effektiviteten – över åtta träffar per minut.

”Jag tycker det är perfekt timing,” säger Gane. ”Fansen har velat se den här matchen länge. Nu är det dags.”

För Aspinall handlar det om att bevisa att hans regerande titel inte bara kom till på grund av Jon Jones sorti, utan för att han faktiskt är den mest kompletta tungviktaren i världen. För Gane är det tredje gången gillt – och kanske hans sista chans att ta bältet.

Inför galan är Aspinall klar favorit med oddsen runt 1.28 (–355), medan Gane står på 3.80 (+280). Stilmässigt väntar en taktisk och teknisk duell i hög tempo – en kamp där vinnaren lämnar buren som tungviktens obestridda kung.

Virna Jandiroba vs. Mackenzie Dern

När Virna ”Carcará” Jandiroba (22–3) och Mackenzie Dern (15–5) kliver in i buren i Abu Dhabi står mer än bara det vakanta stråviktsbältet på spel. Det är också ett möte mellan två brasilianska BJJ-mästare som tagit helt olika vägar till toppen – den ena genom metodisk disciplin, den andra genom kreativ briljans.

Virna Jandiroba, 37 år, är en kompakt och kraftfull grappler på 160 cm med 163 cm räckvidd. Hon tränar vid Team Velame och Fight House i Bahia. Efter år av hårt arbete har hon nu tagit sig fram till titelchans. Hennes vinster mot Marina Rodriguez, Loopy Godinez och Yan Xiaonan har visat en fighter som blivit allt mer bekväm i alla aspekter av sporten. Till skillnad från många andra BJJ-specialister bygger Jandiroba sitt game på tålamod – hon går sällan bort sig, tar få risker och maler sakta ned sina motståndare med toppkontroll och press. De senaste åren har hennes striking tagit kliv framåt, framför allt i hur hon sätter upp sina nedtagningar och avväger tempot i långa matcher.

”Jag känner mig trygg i vem jag är som fighter,” säger Jandiroba. ”Jag behöver inte jaga avslut – jag vet när det kommer.”

Mackenzie Dern, 32 år, är tre centimeter längre (163 cm) än sin motståndare, men något kortare i räckvidd (160 cm). Hon representerar Checkmat och RVCA under Jason Parillo och är känd som en av de mest offensiva grapplers som någonsin tävlat i UFC. Hennes stil skiljer sig markant från Jandirobas – där Virna bygger på kontroll, lever Dern på tempo, övergångar och oförutsägbarhet.

Efter en ojämn period mellan 2022 och 2023 har Dern hittat tillbaka till stabilitet med två raka segrar. Hennes armbarvinst mot Amanda Ribas i januari visade en mer disciplinerad och taktiskt medveten fighter, men också att hon fortfarande har kvar sin förmåga att avgöra matcher i ett ögonblick.

”Jag tänker inte bara tävla – jag vill uttrycka mig där inne,” säger Dern. ”Det handlar om att vara kreativ och fri, även när trycket är som störst.”

Rent fysiskt är Jandiroba starkare och mer robust, medan Dern är rörligare och explosivare. Det gör att matchens dynamik troligen kommer att avgöras av vem som får bestämma var kampen utspelar sig och om dom får till strikingen – något som Dern kämpat mycket med.

Inför galan står Jandiroba som knapp favorit med oddsen runt 1.85 (–115), medan Dern ligger på cirka 2.00 (+100). Mycket tyder på att det blir en taktisk, metodisk och teknisk match där små marginaler avgör vem som lämnar Abu Dhabi med bältet runt midjan.

Umar Nurmagomedov vs. Mario Bautista

Två kompletta bantamviktare, båda i sin prime, möts i en match som mycket väl kan definiera nästa titelutmanare – och kanske, nästa mästare.

Den ryske toppkontendern Umar Nurmagomedov (18–1) , 29 år, mäter 173 cm och har en räckvidd på 175 cm. Han representerar Eagles MMA i Dagestan och tränar under Khabib Nurmagomedov och Javier Mendez vid American Kickboxing Academy. Efter 18 raka segrar fick han i januari sin första förlust när han föll på domslut mot mästaren Merab Dvalishvili i en jämn femrondare vid UFC 311. Trots nederlaget visade Nurmagomedov att han hör hemma i absoluta toppen, och många såg matchen som en moralisk seger för den tekniske dagestaniern. Efter att ha brutit handen under titelmatchen tvingades han till nio månaders vila – men enligt honom själv har tiden utanför buren gjort honom starkare.

”Jag lärde mig mycket av den förlusten,” säger Nurmagomedov. ”Jag förlorade inte tron på mig själv. Jag är tillbaka, frisk och redo att visa att jag fortfarande är den bästa i divisionen.”

Innan titelmatchen hade Nurmagomedov besegrat toppnamn som Cory Sandhagen, Raoni Barcelos och Nathan Maness, med avslut i sex av sina sju första UFC-matcher. Han kombinerar klassisk dagestansk brottning med klinisk precision i striking – och med 63 % träffsäkerhet på slag har han den högsta träffprocenten i bantamviktens historia.

Den formstarke amerikanen Mario Bautista (16–2), 32 år, är något längre med sina 175 cm och har en längre räckvidd på 183 cm. Han tränar vid The MMA Lab i Arizona under huvudtränaren John Crouch. Bautista kommer in i matchen med åtta raka segrar – den näst längsta aktiva vinstsviten i divisionen, endast bakom mästaren Dvalishvili.

Under de senaste två åren har Bautista etablerat sig som en av de mest kompletta fighterna i bantamvikt. Han har besegrat namn som José Aldo, Ricky Simón och Patchy Mix, och visat förmågan att anpassa sig mot olika typer av motståndare – ibland genom total markkontroll, ibland genom hög volym i stående.

”Jag vet att jag är underskattad,” säger Bautista. ”Men jag gillar det. Jag har slagit åtta i rad, och nu möter jag en kille med ett stort namn. Det här är min chans att visa att jag hör hemma bland de bästa.”

Nurmagomedov är en taktisk kontrollfighter med exceptionell brottning, toppkontroll och defensiv skicklighet. Bautista är mer volymorienterad, med 6.1 träffar per minut och en vilja att ta över tempot. Medan Nurmagomedov ofta styr matchen från topposition, har Bautista visat att han kan neutralisera grapplers genom distans och press. Båda har dessutom starka mentala egenskaper – Nurmagomedov med sin kyla och disciplin, Bautista med sin uthållighet och konsekventa press.

Inför galan är Nurmagomedov favorit med oddsen runt 1.55 (–180), medan Bautista står på 2.45 (+145). För Nurmagomedov handlar det om att återta sitt momentum efter karriärens första förlust. För Bautista är det möjligheten att äntligen bryta igenom bruset och säkra sin plats i toppen. Och en seger här kan mycket väl ge nästa titelchans mot vinnaren av Dvalishvili–Yan senare i år.

Alexander Volkov vs. Jailton Almeida

Två av tungviktens mest farliga toppnamn möts i Abu Dhabi när den ryske veteranen Alexander ”Drago” Volkov (38–11) ställs mot den brasilianske markspecialisten Jailton ”Malhadinho” Almeida (22–3). Det är ett klassiskt möte mellan striker och grappler – där en framtida titelutmaning kan stå på spel.

Alexander Volkov, 37 år, är en av tungviktens mest tekniskt skickliga stående fighters. Han mäter 206 cm, väger 116 kilo och har en räckvidd på 203 cm. Med över 50 professionella matcher och mer än femton års erfarenhet i sporten har han byggt ett rykte som en iskall taktiker med förmågan att avsluta vem som helst. Volkov representerar Strela Team i Moskva och är tidigare mästare i både Bellator MMA och M-1 Global.

Sedan debuten i UFC 2016 har Volkov besegrat toppnamn som Fabrício Werdum, Tai Tuivasa, Sergei Pavlovich och Alexander Romanov, och han har etablerat sig som en konstant kraft i tungviktens toppskikt. Med 24 av sina 38 segrar via knockout är han en avslutare av rang, känd för sin precisa jab, sina kroppssparkar och sitt metodiska tempo.

Jailton Almeida, 34 år, mäter 193 cm och har en räckvidd på 201 cm. Almeida, som representerar Galpão da Luta i Salvador, har snabbt gjort sig ett namn som en av UFC:s mest dominanta grapplers. Sedan debuten 2022 har han vunnit nio av tio matcher – de flesta via submission eller TKO i första ronden. Almeida har ett svart bälte i brasiliansk jiu-jitsu och flera statistiska rekord i tungviktsdivisionen, bland annat för högsta kontrolltid och flest submissionförsök per 15 minuter. Bland hans meriter finns segrar över Jairzinho Rozenstruik, Derrick Lewis, Alexander Romanov och Serghei Spivac.

Volkov och Almeida befinner sig i sina respektive primes, men deras vägar till toppen kunde inte ha varit mer olika. Volkov är skolad i striking och distanskontroll, där han med sin längd och rutin kan dominera ronder genom effektiv poängfighting. Almeida bygger sin stil på explosiva nedtagningar och fullständig dominans på marken – med nästan 85 % kontrolltid i sina UFC-vinster. Matchens nyckelfråga blir om Almeida lyckas ta ned Volkov och hålla honom där. Ryssen har förbättrat sitt nedtagningsförsvar avsevärt de senaste åren, men Almeida har visat en sällsynt förmåga att genomdriva sitt game mot alla typer av motstånd.

Inför galan är Almeida knapp favorit med oddsen runt 1.65 (–150), medan Volkov står på 2.20 (+120). En seger för Volkov skulle befästa hans plats som tungviktens främsta utmanare, medan Almeida vid vinst kan ta klivet in i den absoluta titelbilden.

Aleksandar Rakić vs. Azamat Murzakanov

Två av lätt tungviktens mest explosiva namn gör upp i Abu Dhabi när den serbisk-österrikiske Aleksandar ”Rocket” Rakić (14–5) möter den obesegrade ryssen Azamat ”The Professional” Murzakanov (15–0) på UFC 321. Det är ett möte mellan Rakićs tekniska precision och Murzakanovs explosiva knockoutkraft – som kan avgöra vem som tar klivet mot topp 5 i divisionen.

Aleksandar Rakić, 33 år, mäter 196 cm, väger 93 kilo och har en räckvidd på 198 cm. Han representerar Gym 23 i Wien samt American Top Team i Florida. Efter flera år som ett framtidslöfte i lätt tungvikt har Rakić de senaste åren haft en tuff period med tre raka förluster mot Jan Błachowicz, Jiří Procházka och Magomed Ankalaev – alla före detta titelutmanare eller mästare. Innan dess radade han upp imponerande segrar mot Anthony Smith, Thiago Santos och Jimi Manuwa, där huvudspark-knockouten mot Manuwa i Stockholm 2019 fortfarande räknas som en av de mest spektakulära i divisionens historia. Rakić är en lång, metodisk striker med stark kickboxningsbakgrund. Hans arsenal bygger på distanskontroll, kraftfulla bensparkar och väl avvägd volym. Trots flera års skadeproblem har han visat förmåga att mäta sig med toppnamn, och inför mötet med Murzakanov står han på en punkt där han behöver en tydlig seger för att återupprätta sin position bland eliten.

Azamat Murzakanov, 36 år, mäter 178 cm, väger 93 kilo och har en räckvidd på 180 cm. Han representerar K-Dojo Warrior Tribe i New Jersey och har gått obesegrad genom femton matcher som proffs. Murzakanov, som är flerfaldig mästare i hand-till-hand combat och tidigare Brave CF-turneringsvinnare, har snabbt etablerat sig som en av divisionens mest explosiva avslutare sedan UFC-debuten 2022.

Med elva segrar via knockout har Murzakanov byggt sitt rykte på rå styrka, snabba ingångar och förmågan att avsluta från båda stående och clinch. Han har besegrat fighters som Tafon Nchukwi, Devin Clark, Dustin Jacoby, Alonzo Menifield och senast Brendson Ribeiro, där han tog hem ännu en seger via TKO i första ronden.

Rakić går in med tydliga fysiska fördelar i längd och räckvidd, medan Murzakanov är mer kompakt, explosiv och har en kraftfull southpaw-stil. Rakić vill hålla distans, sparka sönder benen och kontrollera tempot, medan Murzakanov kommer att försöka stänga avståndet och sätta tryck med sina tunga vänsterhänder. Rakić är analytisk och riskminimerande, medan Murzakanov ofta chansar för att landa den avgörande träffen. Mycket kommer att avgöras av hur väl Rakić kan stå emot pressen och använda sin längd till att kontrollera rytmen.

Inför galan är Murzakanov knapp favorit med oddsen runt 1.75 (–135), medan Rakić står på 2.05 (+105).

Matchkort & Tider

UFC 321: Aspinall vs. Gane äger rum lördagen den 25 oktober 2025 på Etihad Arena i Abu Dhabi, Förenade Arabemiraten. Svenska fans kan följa galan på lördagskvällen den 25 oktober, med underkortet (prelims) från kl. 16:00 svensk tid och huvudkortet från kl. 20:00 svensk tid via UFC Fight Pass och Viaplay.

Huvudkort (start kl. 20:00 svensk tid, Viaplay / UFC Fight Pass)

Tungvikt (≈ 120 kg): Tom Aspinall (C) vs. Ciryl Gane (#1)
Stråvikt (≈ 52 kg): Virna Jandiroba (#1) vs. Mackenzie Dern (#5)
Bantamvikt (≈ 61 kg): Umar Nurmagomedov (#2) vs. Mario Bautista (#9)
Tungvikt (≈ 120 kg): Alexander Volkov (#2) vs. Jailton Almeida (#5)
Lätt tungvikt (≈ 93 kg): Aleksandar Rakić (#7) vs. Azamat Murzakanov (#10)

Underkort (start kl. 16:00 svensk tid, UFC Fight Pass)
Lättvikt (≈ 70 kg): Nasrat Haqparast vs. Quillan Salkilld
Mellanvikt (≈ 84 kg): Ikram Aliskerov vs. Jun Yong Park
Lättvikt (≈ 70 kg): Ľudovít Klein vs. Mateusz Rębecki
Tungvikt (≈ 120 kg): Valter Walker (#15) vs. Louie Sutherland
Fjädervikt (≈ 66 kg): Nathaniel Wood vs. José Miguel Delgado
Tungvikt (≈ 120 kg): Hamdy Abdelwahab vs. Chris Barnett
Flugvikt (≈ 57 kg): Azat Maksum vs. Mitch Raposo
Damer (≈ 52 kg): Jaqueline Amorim vs. Mizuki Inoue

Lyssna på det senaste avsnittet av Fighterpodden!