UFC Fight Night 257: Walker vs. Zhang

Johnny Walker vs. Zhang Mingyang

Galan toppas av en laddad lätt tungviktsdrabbning mellan en brasiliansk veteran och Kinas stora framtidshopp – en femrondare som med stora konsekvenser för divisionens toppskikt.

Johnny Walker (21–9, 1 NC), 33 år, från Rio de Janeiro i Brasilien, är 198 cm lång med en räckvidd på 208 cm och representerar Xtreme Couture i Las Vegas. Sedan UFC-debuten 2018 har han blivit en av organisationens mest spektakulära fighters, med explosiva tekniker och 16 av sina 21 segrar via knockout. Walker har besegrat namn som Paul Craig, Ion Cutelaba och Anthony Smith, men också fallit mot toppmotståndare som Thiago Santos, Jamahal Hill och den nuvarande mästaren Magomed Ankalaev. Hans senaste två matcher slutade i knockoutförluster mot Ankalaev och Volkan Oezdemir, vilket gör Shanghai-fighten till en vändpunkt i karriären – det är lite av ett ”make or break”-läge. Walker är känd för sitt oberäkneliga strikinggame, räckvidd och kraftfulla avslut, men hans bristande försvar har flera gånger kostat honom dyrt.

Zhang “Mountain Tiger” Mingyang (19–6), 27 år, är 188 cm lång med en räckvidd på 193 cm och representerar Qingdao Xinjiang International Fight Club. Han är en stigande stjärna i UFC och har på kort tid blivit ett av divisionens mest intressanta namn. Sedan UFC-debuten 2024 har han radat upp tre raka förstarondvinster – mot Brendson Ribeiro, Ozzy Diaz och senast Anthony Smith – och belönats med Performance of the Night-bonusar. Samtliga av hans 19 professionella segrar har kommit i den första ronden(!), fördelade på 13 knockouter och 6 submissions. Med en 12-fights segersvit och obestridlig knockoutkraft har Zhang etablerat sig som en potentiell framtida titelutmanare. Han blir också den första kinesiske fighter på herrsidan sedan Zhang Weili 2019 att toppa ett UFC-event på hemmaplan, vilket gör hans framträdande i Shanghai historiskt.

En intressant aspekt är att de båda tränat tillsammans tidigare – Walker hjälpte Zhang inför mötet med Anthony Smith – vilket ger dem viss inblick i varandras styrkor och svagheter, men frågan är till vems fördel.

Walker har erfarenheten från stora galor och möten mot världseliten, medan Zhang har förmågan att avsluta direkt och hemmapublikens stöd. Walker kommer att försöka utnyttja sin längd och stokastiska stil för att dra ut matchen över flera ronder, medan Zhang målmedvetet kommer att jaga ännu ett tidigt avslut. Kanske Walker överlever första ronden, men statistiken och bettingen talar sitt tydliga språk: Inför galan är Zhang klar favorit hos spelbolagen, med odds runt -340, medan Walker är underdog kring +270.

Brian Ortega vs. Aljamain Sterling

Co-main event bjuder på en högintressant fjäderviktsdrabbning mellan två tidigare titelutmanare i olika viktklasser: en submission-specialist mot en forne bantamviktsmästaren, en klassisk kollision mellan en av divisionens mest slipade grapplers och en taktiskt disciplinerad brottare.

Brian “T-City” Ortega (16–4, 1 NC) , 34 år, från Los Angeles, Kalifornien, är 175 cm lång med en räckvidd på 178 cm och representerar Black House och Black Belt Surfing Team. Han gjorde UFC-debut 2014 och har sedan dess etablerat sig som en av organisationens mest underhållande och farliga submissionfighters. Av hans 16 segrar har åtta kommit via submission (50 %) och tre via knockout. Ortega har besegrat namn som Frankie Edgar, Cub Swanson, Renato Moicano och Chan Sung Jung, och har dessutom utmanat om fjäderviktstiteln två gånger – mot Max Holloway och Alexander Volkanovski. Hans senaste framgång kom i februari 2024, då han submittade Yair Rodríguez i tredje ronden i en returmatch, men han förlorade nu senast på poäng mot Diego Lopes vid UFC 306. Ortega har en exceptionell förmåga att hitta submissions i övergångar och scrambles (samt enligt mig underskattad boxning), men har ofta haft problem med skador och kan bli lite passiv.

Aljamain “Funk Master” Sterling (24–5), 36 år, är född i New York men representerar Serra-Longo Fight Team på Long Island. Han är 170 cm lång med en räckvidd på 180 cm och är tidigare regerande bantamviktsmästare, där han försvarade titeln mot T.J. Dillashaw, Henry Cejudo och Petr Yan. Sterlings segrar består av åtta via submissions, tre via knockout och tolv via domslut. Han gjorde övergången till fjädervikt efter förlusten av titeln mot Sean O’Malley sommaren 2023. I sin fjäderviktsdebut besegrade han Calvin Kattar med dominant brottning vid UFC 300, men föll nu senast mot topprankade Movsar Evloev i december 2024. Sterlings styrka ligger i hans dynamiska brottning, kontringar och förmåga att kontrollera tempot från topposition, även om hans striking utvecklats markant under åren.

Matchen mellan Ortega och Sterling är intressant eftersom båda är grapplers och gärna jobbar på marken, men har olika vägar och syften. Ortega har sitt vassa guardspel med trianglar och giljotiner, medan Sterling är en mästare på att styra kampen via nedtagningar, back control och konstant press. Frågan är om Sterling vågar gå in i Ortegas guard, eller om han föredrar att dominera med clinch, press och kontroll. Ortega lär å sin sida söka submissions när läget uppstår, men han måste också undvika att bli upptryckt mot buren och poängkontrollerad över tre ronder.

Inför galan är Aljamain Sterling favorit hos spelbolagen, med odds runt –278, medan Brian Ortega är underdog kring +225.

Sergei Pavlovich vs. Waldo Cortes-Acosta

Tungviktarna tar plats i buren när en ryske knockoutmaskinen ställs mot Dominikanska republikens i en tre-rondersmatch som förväntas bjuda på hårda slagväxlingar. Pavlovich jagar revansch efter sina senaste motgångar, medan Cortes-Acosta har seglat upp som en av divisionens mest underskattade men formstarka namn.

Sergei Pavlovich (19–3) , 33 år, från Rostov-na-Donu i Ryssland, är 190 cm lång med en vikt på 112 kilo och representerar Eagles MMA. Han är en av UFC:s mest fruktade strikers med 15 av sina 19 vinster via KO/TKO. Pavlovich inledde sin UFC-karriär med en förlust mot Alistair Overeem 2018, men kom tillbaka med en rad brutala förstoundsvinster mot namn som Derrick Lewis, Tai Tuivasa och Curtis Blaydes. Under 2023 fick han dock en tuff smäll i karriären då han förlorade interimtitelmatchen mot Tom Aspinall via knockout, följt av en domslutsförlust mot Alexander Volkov sommaren 2024. Han kom tillbaka till vinskolumnen i februari 2025 med en poängseger över Jairzinho Rozenstruik, men frågan är om den tidigare “first-round finishern” kan återfå sitt momentum i toppskiktet. Pavlovichs styrkor ligger i hans snabba händer (för att vara tungviktare), explosiviteten och förmågan att sätta press direkt. Hans svagheter är försvar och uthålligheten.

Waldo “Salsa Boy” Cortes-Acosta (14–1) , 33 år, från Santo Domingo i Dominikanska republiken, är 193 cm lång, väger 118 kilo och tränar på Ultimate Kombat Fitness. Han har byggt upp en jämn fördelning mellan avslut och poängvinster: sex knockouter, en submission och sju domslut. Sedan debuten i UFC 2022 har han tagit vinster mot veteraner som Andrei Arlovski, Robelis Despaigne och senast Serghei Spivac i juni 2025. Hans enda förlust kom via domslut mot Marcos Rogério de Lima våren 2023. Cortes-Acosta har visat förbättrad variation i sitt game med clincharbete och grapplinginslag, även om striking fortfarande är hans primära vapen.

Matchen är en kollision mellan Pavlovichs hyperexplosiva KO-kraft och Cortes-Acostas tålamod, kondition och förmåga att vinna på poäng. Om Pavlovich hittar sitt tempo tidigt och träffar rent i första ronden är det svårt att se Cortes-Acosta stå emot, men om dominikanen lyckas överleva stormen kan han dra ut ryssen på djupt vatten och plocka hem rondvinster.

Inför galan är Sergei Pavlovich knapp favorit hos spelbolagen, med odds runt -250, medan Waldo Cortes-Acosta står omkring +205.

Su Mudaerji vs. Kevin Borjas

Publiken i Shanghai lär bjudas på en explosiv flugviktsdrabbning när två offensiva fighters och höga avslutsprocent möts, vilket gör att förväntningarna på en underhållande match är stora.

Su “Tibetan Eagle” Mudaerji (17–7), 29 år, 173 cm lång, representerar Enbo Fight Club och Team Alpha Male. Han har vunnit 13 av sina 17 segrar via KO/TKO och har notabla vinster mot bland andra Malcolm Gordon, Andre Soukhamthath och Zarrukh Adashev. Han är särskilt farlig stående, där han kombinerar räckvidd och snabbhet med kreativa tekniker som spinning back kicks och flygande knän. Samtidigt är hans största svaghet ingen hemlighet: sex av hans sju förluster har kommit via submission. Efter tre raka nederlag bröt han sviten i april 2025 med en seger på delat domslut mot Mitch Raposo.

Kevin “El Gallo Negro” Borjas (10–3), 27 år, 165 cm lång, från Lima i Peru, representerar Pitbull Martial Arts Center. Borjas har gjort avtryck med sin aggressiva striking – tio av hans segrar har åtta kommit via KO/TKO. Han är en relativ nykomling i UFC, som tog sig in i UFC via Dana White’s Contender Series 2023 och trots förluster mot Joshua Van och Alessandro Costa har han visat stor potential. Senast besegrade han Ronaldo Rodriguez via enhälligt domslut i mars 2025, vilket blev hans hittills viktigaste UFC-seger.

Mudaerji kommer försöka utnyttja sin längd och räckvidd för att hålla Borjas på avstånd, kontrollera tempot och välja sina avslut. Borjas däremot lär söka närstrider, pressa framåt och förlita sig på sin slagkraft för att skapa kaos i stående växlingar.

Inför galan är Mudaerji knapp favorit hos spelbolagen med odds runt -166, medan Borjas står kring +140.

Taiyilake Nueraji vs. Kiefer Crosbie

En unga kinesiska UFC-debutant ställs mot den erfarne irländaren Det är en klassisk matchning mellan en stigande framtidsman och en rutinerad veteran som vill bevisa att han hör hemma i UFC.

Taiyilake “Super Saiyan” Nueraji (11–1), 24 år, 188 cm lång, representerar Enbo Fight Club och Arctic Wolf Combat Club. Han har redan gjort sig ett namn i asiatiska organisationer som JCK och WLF, och nu kliver han in på den stora scenen. Med 10 av sina 11 vinster via KO/TKO är han en av de mest explosiva welterviktarna på senare år. Han kombinerar längd, räckvidd och aggressiv striking med en vilja att avsluta snabbt. Efter sin enda förlust – en knockout mot Meng Ding 2021 – har han radat upp sex raka segrar, bland annat i Road to UFC där han vann via en brutal armbågs-KO mot Han Seul Kim. Efter det har han tre raka vinster via avslut i första ronden.

Kiefer “BDK” Crosbie (10–5), 35 år, 183 cm lång, representerar SBG Ireland – samma klubb som Conor McGregor – och har en lång internationell karriär bakom sig i Bellator, BAMMA och regionala organisationer. Med 5 av 10 vinster via KO/TKO och ytterligare två via submission är han en allroundfighter som kan avsluta på flera sätt. Crosbie tog steget till UFC 2023 men har haft en tuff start med två raka förluster, båda via submission mot Kevin Jousset och Sam Patterson. Innan dess besegrade han den tidigare UFC-veteranen Alex Oliveira via TKO, vilket visar att han nog har verktygen. Crosbie är som bäst stående där hans boxning och knän i clinch kommer till sin rätt, men han har haft problem mot grapplers, då tre av hans fem förluster kommit via submission.

Nueraji lär använda sin längd och press för att försöka avsluta tidigt, medan Crosbie behöver hålla sig lugn i stormen och dra nytta av misstag från kinesen.

Oddsen pekar tydligt mot Nueraji som favorit (-425), men för Crosbie (+330) är detta en chans att vända karriären och förstöra hypen för en talang på hemmaplan.

Matchkort och tider

UFC Fight Night 257 i Shanghai bjuder på en spännande blandning av kinesiska framtidsnamn och internationella toppfighters. Med en garanterad hemmafavorit i Zhang Mingyang som huvudattraktion, rutinerade namn som Walker, Ortega, Sterling och Pavlovich på kortet samt flera debutanter från Kina, blir detta en gala att hålla ögonen på. För svenska fans börjar underkortet klockan 09:00 på lördagsmorgonen den 23 augusti, följt av huvudkortet från klockan 12:00 – live på UFC Fight Pass och Viaplay.

Huvudkort (UFC Fight Pass & Viaplay, start 12:00 svensk tid)

Lätt tungvikt: Johnny Walker vs. Zhang Mingyang
Fjädervikt: Brian Ortega vs. Aljamain Sterling
Tungvikt: Sergei Pavlovich vs. Waldo Cortes-Acosta
Flugvikt: Sumudaerji vs. Kevin Borjas
Weltervikt: Taiyilake Nueraji vs. Kiefer Crosbie

Underkort (UFC Fight Pass, start 09:00 svensk tid)

Lättvikt: Maheshate vs. Gauge Young
Flugvikt: Lone’er Kavanagh vs. Charles Johnson
Lättvikt: Rongzhu vs. Austin Hubbard
Mellanvikt: Michel Pereira vs. Kyle Daukaus
Fjädervikt: Yizha vs. Westin Wilson
Bantamvikt: Xiao Long vs. SuYoung You
Lätt tungvikt: Uran Satybaldiev vs. Diyar Nurgozhay

Följ oss på Instagram