Ett fullmatat UFC-kort väntar i Abu Dhabi – med allt från gamla mästare till framtidshopp och brutala stilkrockar. I huvudmatchen möter Robert Whittaker grapplingspecialisten Reinier de Ridder i ett klassiskt striker vs grappler-upplägg. Petr Yan försöker ta sig tillbaka till titelracet mot Marcus McGhee, Shara Magomedov jagar revansch efter sin första UFC-förlust, och Asu Almabayev vill studsa tillbaka mot KO-maskinen Jose Ochoa. Lägg till det faktum att allt sänds i rimlig tid för oss svenskar. Här kommer allt du behöver!
Robert Whittaker vs Reinier de Ridder
Robert “The Reaper” Whittaker (26–8) är tillbaka – igen. Den forne mellanviktsmästaren har haft en brokig väg de senaste åren men fortsätter att vara den kanske svåraste tröskeln för alla nya hoppfulla i UFC:s mellanvikt. På lördag kliver han in i buren i Abu Dhabi för att möta Reinier “The Dutch Knight” de Ridder (20–2), en metodisk grappler från Nederländerna som tagit UFC med storm. Efter att ha lämnat ONE Championship som dubbelmästare – i mellan- och lätt tungvikt – har han redan gått 3–0 i UFC med tre avslutsvinster. Vad som står på spel är tydligt: en vinst placerar honom i titelkonversationen. En förlust – och det blir till att börja om från ruta ett.
Whittaker fyllde nyligen 34 och har hunnit med mer än de flesta. Sedan han vann TUF: Smashes 2012 har han etablerat sig som en av UFC:s mest kompletta mellanviktare någonsin. Han blev mästare 2017 efter två brutala krig med Yoel Romero, och har sedan dess besegrat namn som Jacaré Souza, Derek Brunson, Darren Till, Jared Cannonier och Marvin Vettori. Men han har också förlorat mot eliten: Israel Adesanya – två gånger – Dricus Du Plessis och nu senast mot Khamzat Chimaev. Den matchen slutade brutalt. Chimaev tog honom till marken tidigt och låste in en rear-naked-face-crank som krossade flera tänder – men käken klarade sig, mirakulöst nog.
Bara några månader senare hoppade han in på kort varsel mot den farlige Ikram Aliskerov – och levererade en iskall knockout på under två minuter. Det var ett tydligt budskap: han är inte färdig än. Men det är den versionen av Whittaker som måste bevisa sig i Abu Dhabi. Den sylvassa, explosiva australiensaren med klinisk precision, klipp i händerna och en kontringsgrappling som kan stoppa de flesta. För annars – då kommer de Ridder att göra processen kort.
För Reinier de Ridder är det här det största testet hittills. Efter vinster över Gerald Meerschaert (submission), Kevin Holland (submission) och Bo Nickal (TKO) har han etablerat sig som en verklig kraft i divisionen. Matchen mot Nickal gav honom dessutom bonus för Performance of the Night. Han är 193 cm lång med en räckvidd på 201 cm – och använder sin längd till att slingra sig runt och kväva motståndarna med långa scrambles. Hans stil är kvävande. Men hans två karriärförluster – båda via knockout – visar att han inte är odödlig.
Whittaker är favorit, med -162. De Ridder står runt +136 – ett tydligt tecken på att bookmakers ser Whittakers erfarenhet som ett avgörande vapen. Men samtidigt: tre raka avslut i UFC säger någonting. De Ridder har momentum. Han är en extrem talang, erfaren och full av självförtroende.
Det här är en av de där matcherna som definierar en division. Whittaker vill bevisa att han fortfarande är gatekeeper till toppen – kanske mer än så. De Ridder vill bevisa att han inte bara är ett grapplingfenomen – utan en framtida titelutmanare.
Petr Yan vs Marcus McGhee
Tredjerankade Petr “No Mercy” Yan (18–5) kliver in i buren med en tydlig målsättning – att återta sin plats i toppen av bantamviktsdivisionen. Den före detta mästaren har haft några tunga år bakom sig, men är fortfarande en av de mest tekniskt slipade boxarna i UFC. På lördag ställs han mot Marcus “The Maniac” McGhee (10–1), en hungrig uppstickare som ännu inte förlorat i UFC och som med sex raka vinster stormat in i topp 15.
Yan har redan gjort resan en gång: Han vann bältet 2020 efter att ha besegreat José Aldo via TKO och såg ut som divisionens framtid. Men en diskvalicering på grund av otillåten teknik mot Aljamain Sterling kostade honom titeln, och efter segern mot Sandhagen kom tre raka förluster via domslut: returmatchen mot Aljamain Sterling – och sedan mot Sean O’Malley och Merab Dvalishvili. Men 2024 blev en vändning. Han tog hem två solklara segrar – först mot Song Yadong och sedan mot Deiveson Figueiredo – och visade att han fortfarande är en kraft att räkna med i 61-kilosklassen.
Marcus McGhee MMA-debuterade först 2020 men har gått som en raket sedan dess. Fyra raka i UFC – tre avslut, en dominant domslutsvinst – och nu rankad som #12. Han fightas från southpaw, har en sylvass vänster, och kommer från samma MMA Lab som producerat namn som Benson Henderson och Jared Cannonier. Det här är hans stora chans – hans test på allra högsta nivå.
Skillnaden i erfarenhet är enorm. Yan har gått femronderskrig mot några av de bästa – Aldo, Sandhagen, Sterling, O’Malley – och har visat att han klarar både press och taktik i världsklass. Men McGhee har inget att förlora och har överraskat förr!
Yan är klar favorit på omkring –230 till –250, medan McGhee står runt +190 till +210.
Shara Magomedov vs Marc-André Barriault
Shara “Bullet” Magomedov (15–1) är tillbaka på välbekant mark. Den karismatiske mellanviktaren har på kort tid blivit något av en kultfigur i UFC – och återvänder nu till Abu Dhabi för vad som blir hans femte match i organisationen. Efter fyra raka vinster – inklusive spektakulära avslut mot Antonio Trocoli och Armen Petrosyan – tog det stopp i februari i år. Michael “Venom” Page satte tempot från start, utnyttjade Magomedovs grapplingbrister och tog hem en klar domslutsvinst. Nu står han inför uppgiften att visa att han hör hemma i den övre halvan av divisionen.
Mot honom står Marc-André “Power Bar” Barriault (17–9, 1 NC) – en 35-årig veteran från Québec med fler UFC-krig bakom sig än de flesta minns. Barriault har gått hela vägen från regionala galor i Kanada till världsscenen, och trots en tuff svit 2024 med tre raka förluster – mot Chris Curtis, Joe Pyfer (via KO) och Dustin Stoltzfus (via KO) – kom han tillbaka i maj i år med en brutal knockout på Bruno Silva. En vass armbåge följt av slag säkrade bonusen, och nu är Barriault ute efter att bygga vidare på sitt momentum.
Stilistiskt är det striker mot striker – men med olika stilar. Magomedov fightas från distans och har med sina sparkar och ”spinning shit” samlat ihop 12 av sina 15 segrar via KO eller TKO. Barriault däremot är rakt fram, hög volym, låg variation – men med högt tempo.
Barriault har fördel av erfarenhet. Han har gått 12 matcher i UFC, mött fighters som Anthony Hernandez, Julian Marquez och Eryk Anders – och han är inte rädd för att ta matchen till clinch eller marken.
Magomedov är knapp favorit på –145 till –150, medan Barriault ligger på +125 till +135.
Asu Almabayev vs Jose Ochoa
Asu “Zulfikar” Almabayev (21–3) har seglat upp som ett av de mest intressanta namnen i flugviktens övre skikt. Sedan UFC-debuten sommaren 2023 har han radat upp fyra raka vinster – bland annat mot José Johnson, C.J. Vergara och Matheus Nicolau – och visat upp en effektiv mix av brottning, kontroll och avslutsförmåga. I mars ställdes han mot toppmotståndaren Manel Kape, men tvingades bryta efter två jämna ronder. Det blev karriärens första TKO-förlust, och nu kliver han in i buren för att visa att det bara var ett hack i kurvan.
Jose “Kalzifer” Ochoa (8–1, 1 NC) är flugviktens kanske mest explosiva nykomling. Den 24-årige peruanen har sju vinster via KO/TKO – en avslutsprocent på hela 88 procent. Efter att ha förlorat sin UFC-debut mot Lone’er Kavanagh på poäng, återvände han med ett statement: knockout på Cody Durden – elva sekunder in i rond två.
Almabayev är metodisk och systematisk – brottning, clinchkontroll och poängsegrar är hans modus operandi. Ochoa är raka motsatsen: han jagar avslut från första sekund, slår hårt från ovanliga vinklar och bygger sitt game på explosivitet och press.
Oddsen inför matchen speglar erfarenhetsklyftan. Almabayev är knapp favorit kring –120, medan Ochoa står som underdog på +100 till +110 beroende på sportsbook.
Nikita Krylov vs Bogdan Guskov
Tionderankade Nikita “The Miner” Krylov (30–10) har varit en del av UFC:s lätt tungviktsdivision i över ett decennium – och är fortfarande en av viktklassens mest oförutsägbara namn. Ukrainaren har vunnit 28 av sina 30 matcher via avslut – 12 knockouter, 16 submissions och han är intensiv, risktagande och kompromisslös: antingen går det fort åt rätt håll – eller inte alls. Krylovs senaste insats blev en brutal påminnelse om hans styrkor och svagheter. Efter vinster mot Alexander Gustafsson, Volkan Oezdemir och Ryan Spann, klev han i april in mot Dominick Reyes – och blev knockad efter drygt två minuter. På lördag möter han knockoutartisten Bogdan Guskov (17–3) i ett möte där båda kan ta nästa steg i rankingen.
Guskov, 32, kommer från Tashkent i Uzbekistan och har samlat på sig tre raka vinster i UFC – samtliga via avslut – däribland en knockout mot Ryan Spann i april och en submission mot Billy Elekana i januari. Av hans 17 proffsvinster har 14 kommit via KO/TKO – ofta i första ronden. Hans enda UFC-förlust kom mot Volkan Oezdemir, där han blev nedtagen och strypt, men sedan dess har Guskov utvecklat sin grappling och visar alltmer variation i sitt game.
Det här en kollision mellan två offensiva finisher-typer. Krylov använder sparkar, clinch och submissionhot med en hög frekvens – medan Guskov är en boxningsfokuserad pressfighter som söker avslut i varje utbyte. Båda gillar att kontrollera tempot, båda ogillar att backa – och ingen av dem trivs med att fighten drar ut på tiden. Det är 90+ procents avslutsfrekvens på båda håll. Guskov står som knapp favorit med linjer kring –140 till –150, medan Krylov ligger på runt +120.
På underkortet
Bryce “Thug Nasty” Mitchell (17–3) är mest känd för att vara övertygad om konspirationer – inklusive nazivurm, flat‑earth och annat seriöst knas – men i oktagonen har han visat viss talang. Hans senaste match var en förlust via ninja-choke från Jean Silva, vilket väcker frågor om hans grapplingresiliens och förmågor. Said Nurmagomedov (18–4) har aldrig blivit avslutad – alla förluster är via domslut. Han har regelbundet utmärkt sig via takedown och brottningskontroll, men den senaste matchen mot Vinicius Oliveira förlorade Nurmagomedov på domslut. Mitchell är markfokuserad och metodisk, medan Nurmagomedov är en vass kickboxare med bra brottningsförsvar. Mitchell är knapp favorit med linjer från cirka –115 till –135, medan Nurmagomedov ligger som underdog mellan +102 och +110.
Muslim “King of Kung Fu” Salikhov (21–5) är en levande highlight-reel från Dagestan med bakgrund i traditionell sanda – ett stående system som kombinerar sparktekniker med kast. Hans arsenal innehåller spinning back kicks och sparkar från okonventionella vinklar som ofta överrumplar mindre erfarna motståndare. Trots sina 41 år har Salikhov visat sig fortsatt farlig – senast med en spektakulär spinning wheel kick mot Song Kenan och en tajmad split decision-vinst mot Ponzinibbio. Carlos “The Lion” Leal (22–6) representerar den nya vågen av brasiliansk weltervikt. Med meriter från PFL, där han slog både David Zawada och Ray Cooper III, är han en tungt pressande boxare som ofta söker avslut tidigt. Senast stoppade han Alex Morono med hårda krokar efter bara fyra minuter i första ronden. Här ställs Salikhovs erfarenhet, rytmkänsla och vältajmade sparkar mot Leals aggressivitet och boxning. Leal går in på −490 till −535 och Salikhov är underdog på +400 till +375.
Matchkort & Tider
Galan sänds live direkt från Etihad Arena, Abu Dhabi och är tillgänglig för svenska tittare via ESPN/ESPN+ och på Viaplay. Prelims visas från kl. 12:00 svensk tid, medan huvudkortet drar igång ca kl. 21.00 svensk tid.
Main Card (start kl. 21.00 svensk tid):
Robert Whittaker vs Reinier de Ridder – mellanvikt
Petr Yan vs Marcus McGhee – bantamvikt
Shara Magomedov vs Marc-André Barriault – mellanvikt
Asu Almabayev vs Jose Ochoa – flugvikt
Nikita Krylov vs Bogdan Guskov – lätt tungvikt
Prelims (start kl.18.00 svensk tid):
Bryce Mitchell vs Said Nurmagomedov – bantamvikt
Muslim Salikhov vs Carlos Leal – weltervikt
Davey Grant vs Da’Mon Blackshear – bantamvikt
Amanda Ribas vs Tabatha Ricci – stråvikt
Ibo Aslan vs Billy Elekana – lätt tungvikt
Mohammad Yahya vs Steven Nguyen – fjädervikt
Martin Buday vs Marcus Buchecha – tungvikt
Kommentarer