UFC Fight Night 256: Burns vs Morales

Gilbert Burns vs Michael Morales

Huvudmatchen på UFC Fight Night 256 bjuder på en klassisk generationsduell mellan rutin och ungdomlig kraft, och insatserna är höga: en vinst här kan cementera en framtida plats i topp 10 – eller innebära ett rejält bakslag. Intresset inför matchen är stort, inte minst bland svenska MMA-fans som följer oddsrörelserna på svenskabettingsidor.online.

Gilbert “Durinho” Burns (22–8) har varit en centralfigur i UFC:s welterviktsklass sedan flytten upp från lättvikt 2019. Med segrar över meriterade namn som Tyron Woodley, Stephen Thompson och Demian Maia, samt en titelmatch mot Kamaru Usman på meritlistan, är 38-åringen från Rio de Janeiro en av divisionens mest erfarna och mångsidiga fighters. Han är flerfaldig världsmästare i brasiliansk jiu-jitsu och har avslutat nio matcher via submission, men har även sex segrar via knockout.

Det senaste året har dock varit tufft. Burns går in i den här matchen med tre raka förluster – först mot Belal Muhammad (enhälligt domslut, UFC 288), därefter ett snävt delat domslut mot Jack Della Maddalena (UFC 299) och senast mot Sean Brady (enhälligt domslut, UFC 304). Förlusterna har kommit mot toppmotstånd, men har ändå skakat om hans position i divisionen. Med åldern emot sig och en ny generation på frammarsch, är detta ett vägskäl i karriären: vinst – och han är fortfarande en relevant kraft i toppen. Förlust – och hans roll som topputmanare är troligtvis över.

På andra sidan oktagonen står Michael Morales (17–0), 25-åringen från Ecuador som tagit UFC med storm. Han gjorde entré via Dana White’s Contender Series 2021 och har sedan dess levererat på hög nivå. Han har radat upp segrar över Trevin Giles, Adam Fugitt, Max Griffin, Jake Matthews – och nu senast knockade han Neil Magny i första ronden under UFC 291 i augusti 2024. Det var ett kraftfullt statement – inte bara ett dominant avslut, utan också ett bevis för att Morales är redo för de riktigt stora matcherna.

Morales är lång (188 cm i räckvidd) och tekniskt skolad, med 12 segrar via knockout. Han fightas taktiskt och aggressivt, med en explosiv stil och gott självförtroende i boxningen. Hans nedtagningsförsvar har förbättrats tydligt över tid, och han visar upp tålamod i transitions och clinch-situationer. Med ett högt fight-IQ och fysiska attribut som gynnar honom i weltervikten, är han ett namn att hålla ögonen på – och matchen mot Burns är exakt det test han behöver för att bevisa att han hör hemma i toppskiktet.

Burns lär (bör) försöka korta avståndet tidigt och jobba sig in till clinch för att etablera kontroll eller ta ned Morales, där hans submissiongame kan bli avgörande. Morales å sin sida kommer vilja hålla matchen stående, pressa med sin jab och cirkulera runt den äldre motståndaren. Han har visat god förmåga att hantera clinch och brottning, men Burns är en nivå upp jämfört med de han tidigare mött på marken.

Michael Morales är klar favorit med odds på 1.22, medan Gilbert Burns står i 4.50. Det betyder att spelbolagen ger den obesegrade ecuadorianen drygt 80 procents chans att ta hem segern, medan Burns ses som kraftigt nederlagstippad. För svenska spelare som föredrar snabba och säkra insättningar erbjuds dessutom flera bettingsidor med Zimpler, ett populärt betalsätt som gör det enkelt att komma i gång snabbt – perfekt när det gäller sena UFC-nätter. Men oavsett hur man spelar – underskatta aldrig en veteran med ryggen mot väggen, särskilt inte en med svart bälte i BJJ och en stenhård krok.

Rodolfo Bellato vs. Paul Craig

En explosiv lätt tungviktsdrabbning väntar när brassen Rodolfo ”Trator” Bellato (12–2–1) tar sig an skotten Paul ”Bearjew” Craig (17–9–1) i vad som mycket väl kan bli en ny “Fight of the Night”-kandidat. Bellato, tidigare mästare i Jungle Fight och DWCS-produkt från 2023. Senast såg vi honom i batalj mot Jimmy Crute som slutade oavgjort, men dessförinnan tog han en domslutsseger över Ihor Potieria i sin debut. Med 11 vinster via TKO eller KO är Bellato en naturkraft som gärna tar matchen in i stökiga exchanges.

Veteranen Paul Craig är känd för sina vilda comebacks och spektakulära submissions. Efter en period i mellanvikt, där resultaten varierade, återvänder han nu till sin ursprungliga viktklass. Craig kommer från tre raka förluster, den senaste mot Bo Nickal på UFC 309. Trots detta är han alltid livsfarlig, särskilt på marken där han avslutat 13 motståndare via submission och fyra på TKO – Craig har alltså vunnit alla sina vinster via avslut – ett av de högsta antalen i UFC:s historia i 205-klassen.

Detta är en match där Craig behöver få ner Bellato till mattan tidigt, medan brasilianaren sannolikt vill hålla sig stående och låta händerna tala. Enligt oddsen Bellato knappt favorit med 1.72 i odds, medan Craig står i 2.05 – en indikator på att detta är en oviss och potentiellt vild tillställning.

Sodiq Yusuff vs. Mairon Santos

I fjädervikt möts två fighters med helt olika momentum: den rutinerade nigerianen Sodiq ”Super” Yusuff (13–4,) tar sig an brasilianske stjärnskottet Mairon ”The Legend” Santos (15–1) , vinnare av The Ultimate Fighter 32. Yusuff (var länge ett topp 15-namn i divisionen, med vinster mot bland andra Andre Fili och Alex Caceres. Men efter ett skadeuppehåll har resultaten dalat – han går in i matchen med två raka förluster, senast via TKO mot Diego Lopes. Det här är med andra ord en måstevinst för Yusuff, som fortfarande har potential men behöver stabilitet.

Mairon Santos är på väg upp. Efter att ha gått hela vägen i TUF och vunnit finalen via TKO, följde han upp med en hårt omdiskuterad men ändå viktig delad domslutsvinst mot Francis Marshall. Santos är teknisk, explosiv och disciplinerad – men har ännu inte testats mot riktigt rutinerat motstånd. Det får han nu.

Matchen väntas bli teknisk men taktisk – Yusuff är stark på att kontrollera tempot, medan Santos gärna tar över sent. Yusuff är favorit med odds på 1.90, medan Santos ligger på 2.10.

Dustin Stoltzfus vs. Nursulton Ruziboev 

Det smäller i mellanvikt när den amerikanske grapplern Dustin Stoltzfus (16–6) möter det uzbekiska kraftpaketet Nursulton ”Black” Ruziboev (35–9–2) – en av UFC:s mest underskattade finishers. Stoltzfus är ett namn som pendlat mellan imponerande prestationer och frustrerande förluster. Senast såg vi honom knocka Marc-André Barriault i första ronden – en seger som på nytt visade hans potential. Med 9 av 16 vinster via avslut, främst submissions, är Stoltzfus farlig om han får fighten dit han vill. Men det är lättare sagt än gjort mot Ruziboev.

Nursulton Ruziboevs rekord ser onekligen fejkat ut – 35 segrar, varav 33(!) via avslut (20 via submission och 13 via KO/TKO). Han UFC-debuterade med en brutal KO mot Brunno Ferreira och följde upp det med ännu en finish mot Sedriques Dumas. Efter ett snedsteg i weltervikt mot Joaquin Buckley har han återvänt till mellanvikt och besegrade nyligen Eric McConico via TKO. Ruziboev är lång, fysisk och oberäknelig – och en veritabel mardröm för alla i viktklassen.

Den här matchen har bonuspotential skrivet över sig. Ruziboev är tydlig favorit med odds på 1.35, medan Stoltzfus ses som underdog med 3.00.

Julian Erosa vs. Melquizael Costa – Fjädervikt (66 kg)

Julian ”Juicy J” Erosa (31–11) och Melquizael ”Melk Cauthy” Costa (23–7) är två fighters som inte vet hur man går en tråkig match – och nu möts de i vad som kan bli kvällens mest underhållande tre ronder. Erosa har varit med länge men har på senare tid hittat stabilitet. Han kommer in med tre raka vinster – samtliga i första ronden – mot Ricardo Ramos, Christian Rodriguez och Darren Elkins. Erosa är kreativ, oberäknelig och har hög avslutstatistik (12 vinster på Ko/TKO och 14 på submission).

Costa har å sin sida börjat hitta rätt i oktagonen efter en skakig start, men den seanste tiden har det lossnat: vinster mot Andre Fili och Christian Rodriguez visar att han klarar både tekniska fighters och aggressiva grapplers. Han är yngre, lite snabbare, och framför allt hungrig efter att klättra i rankingen.

Enligt oddsen är Costa favorit med 1.70, medan Erosa ligger på 2.15.

Gabriel ”Gifted” Green vs. Matheus Camilo

Huvudkortets öppningsmatch i lättvikt ställer Gabriel ”Gifted” Green (11–5) mot debutanten Matheus Camilo (9–2), en brasiliansk striker som nu får sin chans i världens största MMA-organisation. Green återvänder efter nästan två års frånvaro och har tidigare visat vass striking, främst i segrarna över Phil Rowe och Yohan Lainesse, men har förlorat två raka mot Ian Machado Garry och senast mot Bryan Battle. Nu hoppas han att ett viktbyte ska ge ny energi.

Camilo kommer från en sex matcher lång vinstsvit utanför UFC, där han visat farlig striking och ett aggressivt tempo. Han tränar på Xtreme Couture i Las Vegas, vilket ger honom tillgång till både UFC-erfarenhet och elitnivå-träning. Detta blir dock hans elddop – att debutera på UFC Apex mot en fysiskt stark veteran är ingen enkel uppgift.

Camilo är enligt oddsen knapp favorit med 1.80, medan Green står i 2.00.

Matchkort och tider

UFC Fight Night: Burns vs. Morales sänds natten till söndag den 18 maj 2025. Förmatcherna startar kl. 01:00 svensk tid, och huvudkortet börjar kl. 04:00. Galan kan ses via UFC Fight Pass och Viaplay i Sverige.

Huvudkort:
Gilbert Burns vs. Michael Morales – Weltervikt
Rodolfo Bellato vs. Paul Craig – Lätt tungvikt
Sodiq Yusuff vs. Mairon Santos – Fjädervikt
Dustin Stoltzfus vs. Nursulton Ruziboev – Mellanvikt
Julian Erosa vs. Melquizael Costa – Fjädervikt
Gabe Green vs. Matheus Camilo – Lättvikt

Underkort

Jared Gordon vs. Thiago Moisés – Lättvikt
Luana Santos vs. Tainara Lisboa – Bantamvikt (damer)
Elise Reed vs. Denise Gomes – Stråvikt (damer)
HyunSung Park vs. Carlos Hernandez – Flugvikt
Luana Pinheiro vs. Tecia Pennington – Stråvikt (damer)
Connor Matthews vs. Yadier DelValle – Fjädervikt

Lyssna på det senaste avsnittet av Fighterpodden!