UFC Fight Night: Sandhagen vs. Figueiredo

Sandhagen vs Figueiredo

I huvudmatchen ställs Cory “The Sandman” Sandhagen (17-5) mot Deiveson “Deus da Guerra” Figueiredo (24–4–1) i en femrondersduell som kan avgöra vem som får nästa chans på bältet i den tätt packade bantamviktsdivisionen. Det är en match där två helt olika stilar möts – där teknisk finess ställs mot offensiv explosivitet.

Sandhagen, rankad fyra, har etablerat sig som en av de mest kompletta och oförutsägbara utövarna i viktklassen, med segrar över bland andra Marlon Vera, Song Yadong och Rob Font. Han har dessutom gått femrondersmatcher mot både Petr Yan och T.J. Dillashaw, där han även i förlusterna visade hög nivå i såväl teknik som uthållighet. Efter nederlaget mot den obesegrade Umar Nurmagomedov augusti 2024, har han fördjupat sitt samarbete med den strategiskt skicklige tränaren Trevor Wittman, vilket gett märkbara resultat i både matchtempo och försvar. Sandhagens rörelsemönster, kreativa striking och förmåga att kontrollera distans gör honom till ett ständigt huvudbry för motståndare som inte lyckas få grepp om rytmen.

Figueiredo, som dominerade flugvikten i flera år och har gjort en lyckad övergång till bantamvikt. Hans rivalitet med Brandon Moreno – den första i UFC:s historia att sträcka sig över fyra matcher – cementerade hans plats som en av de mest betydelsefulla figurerna i divisionens moderna era. Dessa matcher som innehöll både vinster, förluster och ett oavgjort resultat, visade prov på Figueiredos uthållighet, anpassningsförmåga och vinnarinstinkt under press. Sedan flytten upp har han radat upp vinster mot Rob Font, Cody Garbrandt och Marlon Vera. I Figueiredos senaste match, mot Petr Yan i november 2024, pressade han hela vägen, men föll till slut via domslut.

En avgörande faktor i den här matchen kan bli räckvidd och längd. Sandhagen är 180 cm lång och har en räckvidd på 178 cm, medan Figueiredo mäter 165 cm med en räckvidd på 170 cm. Figueiredo måste ta sig in på insidan för att neutralisera Sandhagens räckviddsfördel, men det är också där han är som mest farlig – med kraftfulla slagserier, clincharbete och hot om nedtagning.

Oddsen inför matchen sätter Sandhagen som storfavorit på -550, medan Figueiredo går in som underdog till +400 – men i en match som denna kan ett ögonblicks misstag kosta allt. På pappret är Sandhagen alltså den tydliga favoriten, men Figueiredos historia av överraskningar, hans explosiva stil och förmåga att skifta tempo och rytm mitt i en rond gör honom till ett reellt hot. Det här är inte bara ett möte mellan två toppnamn – det är ett lakmustest på vem som har vad som krävs för att nå hela vägen till toppen i en av UFC:s mest konkurrensutsatta divisioner.

Nickal vs de Ridder

I den delade huvudmatchen på UFC Fight Night i Des Moines möts två av mellanviktens mest intressanta grapplers i en konfrontation där frågan är enkel: vinner rå fysisk dominans eller teknisk kontroll?

Bo Nickal (7–0) är trefaldig NCAA-mästare i brottning och har snabbt etablerat sig som ett av UFC:s mest omtalade framtidsnamn. Av hans sju segrar har sex kommit via avslut i den första ronden – tre genom submission och tre via TKO – vilket säger en hel del om hans förmåga att direkt sätta press på sina motståndare. Han debuterade i UFC i mars 2023 och avslutade Jamie Pickett på under tre minuter. Därefter besegrade han Val Woodburn med en tidig knockout, innan han i november 2024 visade upp en ny dimension i sin utveckling genom att gå tiden ut i en dominant poängseger mot Paul Craig. Den insatsen blev ett kvitto på att Nickal även besitter tålamod, positionell disciplin och matchläsning nog för att kontrollera mer erfarna motståndare över flera ronder. Frågan som nu ställs: hur står han sig mot en grappler med långt större erfarenhet och ett mer utvecklat submissionsspel?

Reinier de Ridder (19–2) är en välmeriterad grappler och tidigare dubbelmästare i ONE Championship där han bar bälte i både mellanvikt och lätt tungvikt. Han har vunnit 11 av sina matcher via submission, vilket vittnar om hans kliniska effektivitet i markkamp. De Ridder gick sin UFC-debut i december 2024 mot Gerald Meerschaert, där han vann ett enhälligt domslut efter att ha kontrollerat större delen av matchen på marken. I januari 2025 tog han nästa steg genom att strypa ut Kevin Holland med en rear-naked choke i andra ronden – en vinst som cementerade hans status som en farlig aktör i UFC:s mellanviktsklass. Hans två förluster i karriären har båda kommit via knockout – mot Anatoly Malykhin i ONE, och en tidigare TKO-förlust 2017 – vilket gör att hans hållbarhet mot explosiva motståndare kan komma att testas mot just Nickal.

För båda innebär en seger ett rejält kliv upp i UFC:s mellanviktsranking och ett potentiellt toppmöte under sommaren. Oddsen inför matchen placerar Nickal som tydlig favorit på -340, medan de Ridder går in som underdog med +260.

Ponzinibbio vs Rodriguez

Santiago Ponzinibbio (31–8) har lång UFC-erfarenhet och bakgrund inom kickboxning och karate, har byggt sin karriär på ett aggressivt stående game där han kombinerar press, volym och precision. Efter en period präglad av skador och blandade resultat lyckades han i januari 2025 stoppa Carlston Harris via TKO i tredje ronden. Vinsten markerade en efterlängtad återkomst till vinstkolumnen efter förluster mot Kevin Holland och Michel Pereira, och visade att 37-åringen fortfarande har avslutsförmågan kvar i händerna. Med 16 segrar i UFC – varav åtta via knockout – är han fortsatt ett hot i divisionens mittskikt.

Daniel “D-Rod” Rodriguez (18–5) är känd för sin boxningsstil och sin hållbarhet i slagväxlingar. Han kommer från en domslutsseger mot Alex Morono i oktober 2024, vilket bröt en tre matcher lång förlustsvit mot tufft motstånd som Neil Magny, Ian Machado Garry och Kelvin Gastelum. Rodriguez är en typisk ”actionfighter” som sällan tar ett steg bakåt, med en stil som bygger på högt tempo, kontringar och en stenhård haka.

Det är en jämnt matchad duell mellan två av welterviktens mest hårdföra veteraner som båda är i behov av en andra andning i karriären. Båda har haft upp- och nedgångar de senaste åren, men kommer nu från varsin viktig seger och har siktet inställt på att ta ytterligare kliv i rankingen. Ponzinibbio är knapp favorit på -120, medan Rodriguez står i +100. Det här kan bli kvällens mest fysiska slagväxling – och sannolikt en som inte går till mattan.

Jackson vs Marcos

I ett laddat möte mellan två bantamviktare drabbar och samman i vad som mycket väl kan bli ett genombrottsmoment för vinnaren.

Montel Jackson (14–2) , rankad #15 i divisionen, har vunnit fem raka matcher och har sakta men säkert etablerat sig som en kraft att räkna med i UFC:s mest konkurrensutsatta viktklass. Hans kombination av räckvidd, kraft och tajming gör honom särskilt farlig i det stående spelet. Jacksons senaste vinster inkluderar avslut mot Da’Mon Blackshear (KO, 18 sekunder) och JP Buys (TKO, rond 1), vilket ytterligare cementerar hans förmåga som en explosiv öppningsfighter. Trots sin brottningsbakgrund har han mest stående avslut.

Daniel Marcos (17–0, 1 NC) från Peru har på kort tid blivit ett namn att hålla ögonen på då han visat upp en kombination av teknisk boxning och ett närmast ogenomträngligt nedtagningsförsvar. I sin senaste match besegrade han Adrian Yanez via delat domslut i december 2024 och visade då sin förmåga att hantera press och avsluta starkt. Marcos är inte den mest spektakulära avslutaren, men han är taktiskt skarp, svår att kontrollera och har en kyla som få andra i divisionen.

Oddsen inför matchen placerar Jackson som favorit på -198, medan Marcos går in som underdog till +170.

Smotherman vs Sidey

Cameron Smotherman (12–4)  gjorde sin UFC-debut i oktober 2024 där han på kort varsel ersatte en skadad fighter och tog hem en imponerande seger mot Jake Hadley via enhälligt domslut. Med fyra raka vinster i bagaget kommer han in med gott självförtroende och en tydlig stil präglad av disciplin, tajming och tålamod. Han använder fotarbete och distanskontroll effektivt, pressar inte i onödan och är skicklig på att läsa av motståndarens mönster.

Serhiy Sidey (11–2) är en mer offensivt lagd fighter som ofta söker avslut. Sju av hans elva vinster har kommit via knockout, och han har gjort sig ett namn genom att hålla ett högt tempo och pressa sina motståndare med slagkombinationer. Efter domslutsvinst mot Garrett Armfield i november 2024 är han ute efter att visa att han förtjänar sin plats i UFC. Sidey har visat både kraft och aggressivitet, men kan ibland lämna sig öppen för kontringar – något Smotherman troligtvis kommer försöka utnyttja.

Enligt oddsen är Serhiy Sidey knapp favorit på -135, medan Cameron Smotherman står som underdog till +114.

Stephens vs Jones

I lättviktsdivisionen möts Jeremy Stephens (29–21, 1 NC) och Mason Jones (15–2, 1 NC) ställs erfarenhet mot ungdomlig energi. För Stephens blir detta en emotionell återkomst till UFC – och till hemstaten Iowa – efter att senast ha tävlat i organisationen i juli 2021. Sedan dess har han gått matcher i både PFL och BKFC, där han bland annat besegrade Eddie Alvarez på poäng i en uppmärksammad bareknuckle-match 2023. Nu återvänder han till oktagonen med en hunger att bevisa att han fortfarande hör hemma bland eliten, trots att han fyllt 38 år och har sex förluster på sina sju senaste MMA-matcher.

Mason Jones, tidigare dubbelmästare i Cage Warriors (lättvikt och weltervikt), fick en tuff start i UFC med ett matchfacit på 1–2 (1 NC) mellan 2021 och 2022. Därefter valde han att återvända till Europa för att bygga upp självförtroendet – och det med framgång. Han har radat upp fyra raka segrar, senast mot italienaren Michael Pagani i juli 2024 via submission i första ronden. Med sin breda verktygslåda, som inkluderar sju vinster via knockout och tre via submission, har den 30-årige walesaren nu återkvalificerat sig för en ny chans i UFC.

Enligt oddsen går Jones in som stor favorit, men med Stephens kraft och erfarenhet i ryggen är detta en match där ett ögonblick kan vända allt.

Santos vs Tate

Yana Santos (15–8, 1 NC), rankad #10 i divisionen, kommer in med nyvunnen energi efter att ha brutit en tre matcher lång förlustsvit. I augusti 2024 besegrade hon Chelsea Chandler via enhälligt domslut efter tre kontrollerade ronder, där hon visade upp förbättrad distanshantering. Den 35-åriga ryskan, tidigare känd under sitt flicknamn Kunitskaya, är en erfaren kickboxare med tidigare vinster mot bland andra Ketlen Vieira och Marion Reneau, och har varit ett återkommande namn i bantamviktens toppskikt sedan sin UFC-debut 2018.

Miesha ”Cupcake” Tate (20–9), rankad #12, blev mästare 2016 efter att ha strypt ut Holly Holm i en dramatisk femrondersmatch, men har haft en svajig resa sedan dess. Efter att ha tagit en längre paus från tävlandet gjorde hon comeback 2021, och i december 2023 såg vi henne senast i oktagonen då hon avslutade Julia Avila via rear-naked choke i tredje ronden. Den segern bröt en två matcher lång förlustsvit och bevisade att 38-åringen fortfarande har kapacitet att vinna på hög nivå – särskilt när hon lyckas ta matchen till marken.

Stilistiskt är detta ett klassiskt striker-vs-grappler-upplägg: Santos vill hålla distansen och använda sin striking, medan Tate sannolikt kommer söka nedtagningar och kontroll från topposition. Frågan är vem som kan etablera sin rytm först – och om Tate fortfarande har fysiken att driva sin kampstil över tre intensiva ronder. Båda befinner sig i ett känsligt läge i karriären där varje match kan avgöra framtiden – inte minst i en viktklass, bantamvikten, som just nu saknar tydliga titelutmanare. Tate är knapp favorit på -135 och Santos står i +114 – är det tydligt att detta är en öppen match med mycket på spel.

Matchkort och tider

UFC Fight Night: Sandhagen vs Figueiredo äger rum natten till söndag den 4 maj 2025 och sänds live från Wells Fargo Arena i Des Moines, Iowa. För svenska tittare börjar underkortet klockan 01:00 och huvudkortet drar igång klockan 04:00. Hela galan går att se via UFC Fight Pass och Viaplay.

Huvudkort
Cory Sandhagen (#4) vs Deiveson Figueiredo (#5) – bantamvikt, 61 kg
Reinier de Ridder (#13) vs Bo Nickal – mellanvikt, 84 kg
Santiago Ponzinibbio vs Daniel Rodriguez – weltervikt, 77 kg
Montel Jackson (#15) vs Daniel Marcos – bantamvikt, 61 kg
Cameron Smotherman vs Serhiy Sidey – bantamvikt, 61 kg
Jeremy Stephens vs Mason Jones – lättvikt, 70 kg

Underkort
Yana Santos (#10) vs Miesha Tate (#12) – bantamvikt, 61 kg
Ryan Loder vs Azamat Bekoev – mellanvikt, 84 kg
Marina Rodriguez (#9) vs Gillian Robertson (#12) – stråvikt, 52 kg
Gaston Bolanos vs Quang Le – bantamvikt, 61 kg
Thomas Petersen vs Don’Tale Mayes – tungvikt, 120 kg
Juliana Miller vs Ivana Petrović – kvinnlig flugvikt, 57 kg

Lyssna på det senaste avsnittet av Fighterpodden!