UFC Fight Night 252: Cejudo vs. Song

Efter mer än ett decennium återvänder UFC till Seattle den 22 februari 2025 med ett grymt matchkort som toppas av en bantamviktsdrabbning mellan den tidigare dubbelmästaren Henry Cejudo och den kinesiske stjärnan Song Yadong. Evenemanget äger rum på Climate Pledge Arena och markerar UFC:s fjärde besök i staden, det första sedan 2013.

Henry Cejudo vs. Song Yadong

Henry “Triple C” Cejudo (16-4) är en av de mest meriterade atleterna i UFCs-historia, med en karriär som sträcker sig från olympisk guldmedaljör i brottning vid OS 2008 till att bli UFC-mästare i både flugvikt och bantamvikt. Hans explosiva brottning, tekniska boxning och taktiska briljans har gjort honom till en av de mest svårhanterliga motståndarna i buren. Under sin UFC-karriär har han besegrat några av sportens största namn, inklusive Demetrious Johnson, T.J. Dillashaw, Dominick Cruz och Marlon Moraes.

Efter att ha försvarat sin bantamviktstitel mot Cruz i maj 2020 chockade han MMA-världen genom att meddela sin pensionering vid 33 års ålder. Hans frånvaro från sporten varade dock inte länge, och i maj 2023 återvände han för att utmana Aljamain Sterling om bantamviktstiteln vid UFC 288. Trots en hyfsad insats förlorade han ett jämnt domslut. Därefter ställdes han mot Merab Dvalishvili, en av divisionens mest framstående grapplers, och förlorade på poäng i en match där hans brottning inte räckte till mot georgiern.

Vid 38 års ålder befinner sig Cejudo vid ett kritiskt vägskäl i sin karriär. En tredje förlust i rad skulle kunna innebära slutet på hans ambition att återta sin forna glans, medan en seger mot en toppklassad motståndare som Song Yadong skulle sätta honom i diskussionen för en ny titelchans. Cejudo har öppet uttryckt sitt intresse för framtida matcher mot den nuvarande mästaren Sean O’Malley och en potentiell revansch mot Dvalishvili, vilket gör denna match ännu viktigare för hans framtid i divisionen.

Song “Kung Fu Kid” Yadong (21-8-1, 1 NC) är en 27-årig talang från Kina som har etablerat sig som en kraft att räkna med i divisionen. Med segrar över namn som Marlon Moraes och Ricky Simón ser Song denna match som en möjlighet att klättra ytterligare i rankingen och befästa sin position bland de bästa. En seger över en veteran som Cejudo skulle kunna katapultera honom in i titelbilden.

Song har radat upp imponerande segrar över några av bantamviktens tuffaste utmanare, inklusive knockouter mot Marlon Moraes och Julio Arce samt en dominant domslutsvinst över Ricky Simón. Hans utveckling har dock inte varit utan motgångar. Han har lidit förluster mot toppmotstånd som Cory Sandhagen och Petr Yan, matcher där hans defensiva luckor och brist på erfarenhet mot divisionens absoluta elit har blivit tydliga.

Nu står han inför sin största utmaning hittills i form av Cejudo – en legend med som sagt meriter både inom brottning och MMA. En seger över en före detta dubbelmästare som Cejudo skulle inte bara bekräfta Songs plats som en topputmanare, utan potentiellt placera honom på tröskeln till en titelmatch. Hans ungdom, snabbhet och striking kan bli avgörande faktorer i denna match, men han kommer också att behöva bevisa att han har utvecklats nog för att hantera Cejudos brottning och taktiska skicklighet.

Med Cejudos desperation att återvända till vinnarspåret och Songs vilja att cementera sin status som en framtida titelutmanare, är detta en match som kan få stora konsekvenser för bantamviktsdivisionens hierarki. Enligt de senaste oddsen är Song Yadong favoriten i huvudmatchen med odds på -270, medan Henry Cejudo har odds på +220.

Brendan Allen vs. Anthony Hernandez

I mellanviktsklassen möts Brendan ”All-in” Allen (24-6) och Anthony Fluffy” Hernandez (13-2) i en efterlängtad returmatch som har potentialen att förändra bådas karriärer. De två ställdes för första gången mot varandra 2018 på regional nivå, innan de båda gick med i UFC. I den första matchen var det Hernandez som drog det längsta strået, och sedan dess har båda utvecklats enormt i sina respektive karriärer.

Brendan Allen, som nu har samlat på sig stor erfarenhet i UFC, har imponerat med sin tekniska brottning och sin förmåga att kontrollera sina motståndare på mattan. Allen har vunnit sju av sina senaste åtta matcher, där hans senaste framgångar inkluderar segrar över fighters som Andre Muniz, Bruno Silva och Paul Craig. Hans vinstsvit var nyligen bruten när han förlorade mot Nassourdine Imavov i en hård tre-rondersmatch på UFC:s event i Paris, men han är fast besluten att komma tillbaka starkare. Allen har alltid varit en farlig fighter på marken, men han har också utvecklat sina striking-färdigheter och kan nu vara en mer allsidig motståndare för Hernandez.

Anthony Hernandez, å andra sidan, har varit en av de mest imponerande och formstarka fighterna i mellanviktsdivisionen under den senaste tiden. Hernandez har vunnit sex raka matcher, där han har visat sin explosiva knockoutkraft samt sin skicklighet i submission. Hans senaste prestation var en spektakulär femte-rondens avslutning på Michel Pereira, där han visade både sin uthållighet och förmåga att hantera en av UFC:s mest atletiska och dynamiska fighters. Hernandez har också ett imponerande rekord i UFC och har visat att han kan tävla på toppnivå, vilket gör att han nu siktar på att bryta sig in i topp 10 i divisionen.

Detta är en viktig match för båda fighter, där Allen ser det som en chans till revansch och ett steg närmare en topp 10-placering i divisionen, medan Hernandez hoppas kunna fortsätta sin imponerande vinstsvit och utmana de bästa i mellanviktsklassen. Denna returmatch kommer inte bara att vara en spännande tillställning utan också ett avgörande ögonblick för bådas framtid inom UFC. Enligt de senaste oddsen är Anthony Hernandez favoriten i denna mellanviktsmatch med odds på -190, medan Brendan Allen har odds på +160.

Rob Font vs. Jean Matsumoto

Den här bantamviktsmatchen var ett plnaerat möte mellan Rob Font (21-8) och den gamla mästaren Dominick Cruz. Men när Cruz tvingades dra sig ur på grund av skada, fick den obesegrade brasilianske talangen Jean Matsumoto (16-0) chansen att ställa upp. Font, som har varit en konstant närvaro i topp 10 under flera år, kommer in i denna match efter att ha återhämtat sig från en förlust mot Chito Vera. Han har ett tekniskt och taktiskt utarbetat strikerspel och är känd för sin styrka i stående situationer. Matsumoto, å andra sidan, är en nykomling i UFC med ett perfekt rekord. Med en imponerande vinstsvit på 16-0 och en explosiv strikingstil har han potentialen att utmana Font, men han behöver bevisa att han kan hantera erfarenheten och fysiska styrkan hos en veteran som Font. Denna match kommer att bli en stor test för Matsumoto, medan Font söker en chans att återvända till vinnarspåret. Oddsen för denna match är nära, men Font är favorit med odds på -170, medan Matsumoto har odds på +140.

Jean Silva vs. Melsik Baghdasaryan

I denna fjäderviktsdrabbning möts två strikerkonstnärer: den brasilianske knockoutartisten Jean Silva (14-2) och den armeniske strikern Melsik Baghdasaryan (8-2). Silva har varit en av de mest uppmärksammade nykomlingarna i UFC, med en rekord på 11 raka vinster, där de flesta har kommit via avslut. Hans explosiva stil och skicklighet i stående kamp har gjort honom till en kille att hålla ögonen på i divisionen. Baghdasaryan har kraftfull striking och tekniska förmåga – fem av åtta vinster kommer via knock. Matchen kommer troligtvis att handla om vem som lyckas dominera med sin striking och förmodligen avsluta matchen innan det går till domarna. Silva är favorit med odds på -220, medan Baghdasaryan har odds på +180.

Alonzo Menifield vs. Julius Walker

I en match i lätt tungvikt kommer den erfarne Alonzo Menifield (15-5-1) att ta sig an den obesegrade Julius “Juice Box” Walker (6-0), som gör sin UFC-debut. Menifield, en kraftfull och explosiv striker, har visat att han är farlig på korta avstånd med sina tunga slag och knockouter. Efter en svacka där han förlorade sina två senaste matcher mot Carlos Ulberg och Azamat Murzakanov, kommer Menifield nu in i denna match och söker återvända till vinnarspåret. Walker, å andra sidan, är en helt annan typ av utmaning – 25-årigen har imponerat på regional nivå . Hans förmåga att hantera både stående och grappling-faser av matchen har fått folk att prata om hans potential. Walker uttryckte nyligen sin förvåning och glädje över att få debutera på samma gala som Henry Cejudo, vilket bara understryker vikten av denna möjlighet för honom. Denna match är avgörande för Walker, och om han kan klara av att besegra en erfaren fighter som Menifield, kan han snabbt hitta sin plats i lätt tungviktsdivisionen. Menifield är favorit med odds på -200, medan Walker har odds på +160.

Matchkort och tider

UFC Fight Night: Cejudo vs. Song äger rum lördagen den 22 februari 2025 på Climate Pledge Arena i Seattle. För svenska tittare börjar underkortet kl. 00:00 och huvudkortet kl. 03:00 svensk tid. Huvudkortet sänds på Viaplay, medan underkortet kan ses på UFC Fight Pass.

Huvudkort (startar kl. 03:00 svensk tid):
Bantamvikt: Henry Cejudo vs. Song Yadong
Mellanvikt: Brendan Allen vs. Anthony Hernandez
Bantamvikt: Rob Font vs. Jean Matsumoto
Fjädervikt: Jean Silva vs. Melsik Baghdasaryan
Lätt tungvikt: Alonzo Menifield vs. Julius Walker

Underkort (startar kl. 00:00 svensk tid):
Lätt tungvikt: Ion Cutelaba vs. Ibo Aslan
Fjädervikt: Andre Fili vs. Melquizael Costa
Mellanvikt: Mansur Abdul-Malik vs. Nick Klein
Bantamvikt: Ricky Simón vs. Javid Basharat
Weltervikt: Nikolay Veretennikov vs. Austin Vanderford
Mellanvikt: Nursulton Ruziboev vs. Eric McConico
Lätt tungvikt: Modestas Bukauskas vs. Rafael Cerqueira

Lyssna på det senaste avsnittet av Fighterpodden!