UFC återvänder till Australien och som alltid väntas en kväll fylld av dramatik, intensitet och oförglömliga ögonblick. UFC 312 går av stapeln natten till söndag den 9 februari i Qudos Bank Arena i Sydney, där den regerande mellanviktsmästaren Dricus Du Plessis försvarar sin titel mot den tidigare mästaren Sean Strickland i deras returmöte. Dessutom står stråviktstiteln på spel när den dominanta mästarinnan Zhang Weili ställs mot den obesegrade brottningsspecialisten Tatiana Suarez. Här kommer fightcard, tider och lite försnack.
Historiskt sett har UFC-galor i Australien levererat oförglömliga ögonblick. Från Holly Holms brutala knockout av Ronda Rousey till Sean Stricklands chockseger över Israel Adesanya – varje gala i landet tycks bjuda på något sensationellt. UFC 312 lär inte vara något undantag.
Mellanviktstiteln – Dricus Du Plessis vs Sean Strickland
Huvudmatchen är en direkt uppföljning på det intensiva mötet mellan Dricus Du Plessis (22-2) och Sean Strickland (26-6) vid UFC 297 i januari 2024. Den gången gick matchen tiden ut och Du Plessis lämnade buren som segrare via delat domslut efter fem jämna ronder. Matchen var en fysisk och tuff batalj där båda fighters visade varför de hör hemma i den absoluta världseliten.
Sedan segern har Du Plessis ytterligare stärkt sin position som mästare genom att besegra Israel Adesanya via submission vid UFC 305 i Perth. Dricus Du Plessis har en imponerande matchstatistik på 22 vinster och endast 2 förluster, varav 9 vinster har kommit via knockout och 10 via submission. Med en imponerande segersvit och ett komplett game som kombinerar explosiv striking med stabil brottning är han redo att försvara bältet mot Strickland ännu en gång.
Strickland, å andra sidan, blev mellanviktsmästare efter en dominant insats mot Adesanya i september 2023. Han förlorade som sagt bältet till Du Plessis, men kom tillbaka mot Paulo Costa vid UFC 302. Trots att Strickland dominerade fighten blev han tilldelad en delad domslutsseger – ett omdiskuterat resultat som han själv avfärdade som obegripligt. Strickland har ett record på 29 segrar och 6 förluster, med 11 knockouts och 4 submissions. Hans stil är en obekväm och svårstoppad fightingstil, där han använder sin lite styltiga och wing-chun-lika boxning, press och defensiva rörelser för att mala ner sina motståndare.
Bettingmässigt är Du Plessis favorit hos oddssättarna med 1.52 i odds medan Strickland står i 2.75. Den stora frågan inför denna match är om Strickland kan hitta en väg att neutralisera Du Plessis mer dynamiska och aggressiva stil. Vid deras första möte såg Strickland ut att ha svårt att hantera sydafrikanens press, men om han har gjort justeringar i sitt game kan denna match bli ännu jämnare.
Stråviktstitel – Zhang Weili vs Tatiana Suarez
I galans co-main event får vi se den tvåfaldiga stråviktsmästarinnan Zhang Weili (25-3) försvara sitt bälte mot Tatiana Suarez (11-0), som kliver in i sin första UFC-titelmatch. Zhang har varit den mest dominanta stråviktaren sedan hon återtog bältet 2022 och kommer senast från en imponerande seger över Yan Xiaonan vid UFC 300. Zhang har förbättrat sitt markgame betydligt de senaste åren och har visat att hon kan dominera även på marken. Frågan är om det kommer räcka mot Suarez, som aldrig riktigt har testats defensivt.
Suarez är en av UFC:s mest framstående brottare och har länge setts som en framtida mästare. Hon har varit obesegrad i hela sin MMA-karriär med ett facit på 11-0 och har vunnit sina senaste två matcher via submission. Hennes brottning är hennes främsta vapen, men hon har även visat att hon kan hantera sig stående när det krävs. Suarez går in som knapp favorit hos oddssättarna med 1.90, medan Zhang står i 2.05.
Övriga matcher på huvudkortet
Tungviktsmötet mellan Justin Tafa (7-4) och Tallison Teixeira (7-0) kan mycket väl bli en snabb historia. Båda fighters har explosiv knockoutkraft och har avslutat majoriteten av sina matcher i första ronden. Tafa har alla sina vinster på knockout, vilket även Teixeira har. Oddsen lutar åt Teixeira som favorit med 1.67 mot Tafa på 2.10.
Jimmy Crute (12-4-1) gör comeback efter en tids frånvaro och möter den brasilianska grapplern Rodolfo Bellato (12-2) i lätt tungvikt. Crute har förlorat tre av sina fyra senaste matcher. Bellato har imponerat med sin brottning och har vunnit nio av sina matcher via submission. Bellato står som favorit i oddsen med 1.85 mot Crute på 2.00.
Jake Matthews (27-0), en av UFC:s mest erfarna australiensare, möter Francisco Prado (12-2) i weltervikt. Matthews har gått hela 21 matcher i UFC. Prado, endast 22 år gammal har imponerat med sin striking. Matthews är klar favorit med 1.60 i odds medan Prado står i 2.40.
Fullständigt matchkort och tider för UFC 312:
UFC 312 går av stapeln natten till söndag den 9 februari. Galan visas på Viaplay PPV och UFC Fight Pass. Huvudkortet startar klockan 04:00 svensk tid, medan underkortet drar igång vid 02:00 och de tidiga matcherna från 00:00.
Huvudkort (startar kl. 04:00 svensk tid):
Dricus Du Plessis (C) vs. Sean Strickland – Mellanviktstitelmatch
Zhang Weili (C) vs. Tatiana Suarez – Stråviktstitelmatch
Justin Tafa vs. Tallison Teixeira – Tungvikt
Jimmy Crute vs. Rodolfo Bellato – Lätt tungvikt
Jake Matthews vs. Francisco Prado – Weltervikt
Preliminärt kort (startar kl. 02:00 svensk tid):
Jack Jenkins vs. Gabriel Santos – Fjädervikt
Tom Nolan vs. Viacheslav Borshchev – Lättvikt
Wang Cong vs. Bruna Brasil – Flugvikt
Aleksandre Topuria vs. Colby Thicknesse – Bantamvikt
Tidiga matchkortet (startar kl. 00:00 svensk tid):
Rongzhu vs. Kody Steele – Lättvikt
Jonathan Micallef vs. Kevin Jousset – Weltervikt
Quillan Salkilld vs. Anshul Jubli – Lättvikt
Kommentarer