Inför The Zone FC Demolition

WW title: Assan Njie (12-2) vs. Morten Djursaa (8-3)

Titelmatchen i weltervikt blir även en efterlängtad debut på hemmaplan för Njie. Det är en debut som lokala fans har väntat i åratal på. Den göteborgske veteranen har träningserfarenhet som få andra svenskar kan matcha. Mer än tio år i sporten har givit Njie all önskvärd förberedelse för att ta karriären till en högre nivå. Redan för sex-sju år sedan befann sig Njie på utländska camps och sparrades med världsnamn, och var redan då spådd att bli något stort. Men Njie har hållit ett lugnt tempo med sina matchningar på grund av skador, och har därför ännu inte byggt ett monsterrecord. Av alla svenskar som saknades på fightcardet när UFC kom till landet, var det ingen som ansågs ha förtjänat en plats mer än 28-åringen från Göteborg. Många förväntar sig stora ting av hemmasonen, och väntan har varit lång på att få se honom fightas i hemstaden. Tiden har kommit att visa upp sig inför en trogen publik, och demonstrera vad åren av träning har resulterat i.
Djursaa tog den här fighten med kort varsel på grund av ett bortfall, och har snabbt blivit utnämnd till högoddsare. Den danske thaiboxaren kan inte uppvisa en fullt lika imponerande resumé som Njie, men har visat stark utveckling de senaste åren. Med fem vinster på de senaste sex matcherna, inklusive en mot Njies klubbkamrat Alan Carlos, har Djursaa bekräftat att han är uppgiften redo. Allt att vinna och lite att förlora skapar en god förutsättning för att den danske utmanaren ska kunna bjuda på kvalitativt motstånd mot den lokale favoriten.

FW title: Martin Svensson (9-2) vs. James Saville (10-3)

Publikfavoriten Svensson återvänder för att försvara titeln han vann på förra upplagan av The Zone FC, och denna gång väntar ett äkta original i andra ringhörnan. Britten Saville är en spirituell ung man med en filosofisk syn på vad han sysslar med. Han är samtidigt en mycket rutinerad fighter trots sina blygsamma 21 år, och har framför allt en gedigen bakgrund i stående kamp. Savilles främsta styrka är antagligen det sorglösa och unika matchpsyket som britten besitter. Savilles långa hår och pojkaktiga charm ser inte direkt skräckinjagande ut, men den softa ytan döljer en ruggig killer instinct. Majoriteten av den brittiske naturbegåvningens matcher har tagit slut redan i första ronden, ofta inom en minut. Rappa rundsparkar, precisa slag och tekniskt avancerade submissions har överraskat mer än en motståndare. Nio avslut på tio vinster talar ett tydligt språk, även från en man som säger sig vara en konstnärssjäl som fightas för fred på jorden. Inför utmaningen att möta den storväxte Svensson, har Saville på karaktäristiskt vis endast uttryckt entusiasm och nyfikenhet över utmaningen som väntar.
Den 186 cm långe Svensson har fått en viss kultstatus kring sin gigantiska storlek i fjädervikt. Dana White vägrade tro på skåningens påståenden om viktklass, och kampen mot vågen har dokumenterats av fascinerande journalister. Men där Svenssons kroppshydda har sina fördelar, är 26-åringen ingen bully till fighter som förlitar sig på press och kontroll. Det ligger framför allt tekniskt finlir och genomtänkta gameplans bakom framgångarna, där Svensson arbetar lika effektivt från rygg, topp, stående eller i någon annan position. Det sker dessutom ständiga framsteg nere på Frontier i Malmö, och den växande talangen kommer alltid till matchstart med nya färdigheter i bagaget. Det är en ömsesidig utmaning som väntar för de två som ska göra upp om titeln, i en fight som är omöjlig att förutsäga men som har alla önskvärda ingredienser för underhållning. Två unika och sevärda karaktärer, två fighters som inte riktigt liknar någon annan i divisionen. Resultatet kan endast bli sevärt.

BW title: Sirwan Kakai (6-1) vs. Claudemir Sousa (8-4)

Titelfighten i bantamvikt har även den inslag av starka kontraster. Ödmjuke och kylige Kakai är känd för sin disciplinerade och felfria kampstil, vilket är precis vad sjövilde Sousa saknar. Exilbrassen, numera stationerad i Schweiz, är född och uppvuxen på gamla tiders vale tudo-mentalitet. Han har gått benhårda matcher där betydligt mer var tillåtet än vad som är fallet på söndag, och fightas med en vildsint aggression som för tankarna till forna dagars pionjärer från Brasilien. Sousa har aldrig gått tiden ut, varken i segrar eller förluster, och endast besökt andra ronden en gång tidigare. Det är full fart framåt och hunger efter hårdhänta avslut som gäller när den före detta Brasilian Top Team-medlemmen kommer farandes.
Kakai fightas för andra gången inför publiken i Göteborg, men hemmasonen kan lika mycket betraktas som en världsmedborgare i MMA. Kakais långa resa genom sporten och sökande efter teknisk utveckling, har fört honom runt om i världen till berömda tränare och sparringspartners. Endast 22 år gammal har Kakai redan skaffat sig en gedigen rutin inom sporten. Det syns inte minst på matchpsyket, och det orubbliga lugn som Kakai brukar ha i buren. När ynglingen väl har hittat sin distans, rytm och flow, kan han få etablerade namn att se bortkollrade och hjälplösa ut. I det här mötet kan matchtiden bli helt avgörande för vem som ligger bäst till. Sousas förväntade blitzkrig kan inte underskattas, men ju längre det varar, desto mer kommer Kakais kyliga sinne och vakna blick bli en svårslagen kombination.

HW: Eddy Bengtsson (4-3) vs. Vasili Kachan (1-1)

Kolosserna kolliderar i en fight under 120 kg. Det rör sig även om två bjässar med liknande styrkor och svagheter, i vad som på pappret är en jämn duell. Kachan är precis som Bengtsson en stadigt byggd herre som föredrar att ta ner motståndarna till marken, lägga sig på dem, slå dem i huvudet och klämma sönder mjukdelar. Ukrainaren har en del pålitliga nedtagningar, men är mer fristilsorienterad än sin grekisk-romerskt orienterade svenske kollega. Båda två har en enkel med tung boxning, främst avsedd att skapa lägen för att krympa avståndet och få till närkontakt. Ingen av dem har någon finurlig BJJ-guard som välkomnar kamp från bottenposition. Den här matchen lutar åt att bli en ren fråga om vem som är störst och starkast och lyckas etablera sin brottning på den andre. Vem som än landar på rygg kommer ligga pyrt till när slagen börjar dundra från ovan. Räkna med avslut i första ronden, och ett hårdhänt test av burens hållfasthet.

MW: Tor Troéng (14-4) vs. Mats Nilsson (8-1)

En unik fight i svensk MMA-historia som genererat internationell uppmärksamhet. Aldrig tidigare har två så högt rankade svenskar gått med på att möta varandra. Som de två högst rankade mellanviktarna från Sverige, rör det sig om en intern toppmatch utan dess like. I en tid när fighters vårdar sina records med siktet inställt på UFC, har Troéng och Nilsson valt att gå en annan väg, vilket applåderas av många fans. Stödet för matchen blir än större då det rör sig om två fläckfria idrottsmän som ofta prisas för sin professionella och föredömliga inställning till sporten. Både norrländske Troéng och skånske Nilsson har gått den långa, oglamourösa vägen mot toppen. Ingen av dem har någon gudabenådad talang, men de är utrustade med all önskvärd mental styrka och självdisciplin för att arbeta hårt och tålmodigt för resultaten. Helsingborgaren med det orubbliga skeva leendet är stilmässigt främst en grappler, samtidigt som den tystlåtne mannen från norr framför allt är positionsstark och defensivt felfri. Men likheterna är fler än skillnaderna, och det rör sig på samtliga distanser om tekniskt avancerade män som alltid anländer till buren i toppform, fokuserade och bestyckade med en klok gameplan. Det här kommer bli något av det mest rejäla, rakryggade och hedervärda som skådats i en svensk bur.

LW: Jonathan Svensson (3-0) vs. Kristoffer Källgren (4-0)

För att vara obesegrade fighters, är det lite oväntat att Svensson och Källgren inte är mer kända i MMA-världen. Kanske är det dags att ändra på den saken. Någon måste förlora sin nolla, och vinnaren kommer få rejäl en skjuts mot större ting. Fördel stående antas ligga hos VBC-tränade Svensson, samtidigt som Källgren från Escalate har väl dokumenterade talanger på backen. I en match med stora förhoppningar på sig, syns två framtidslöften i ett möte som kan bli gnistan till ett nytt stjärnskott på den svenska MMA-scenen.

LHW: Johan Jorup (2-0) vs. Magnus Strandner (2-2)

Tunga grabbar ryker ihop i en match som sammanlagt landar på bortåt 200 kg muskler i buren. Jorup är sin storlek till trots, allt annat än klumpig. Den talangfulle brandmannen från Linköping har en gedigen bakgrund i sport ju-jutsu, vilket skymtar i hans lättfotade rörlighet och snärtiga slagtekniker. Två tidigare proffsmatcher har båda slutat i första ronden, den ene på slag och den andre på giljotinstrypning. Förutom sin stående kapacitet, har Jorup även utmärkta skills på marken vilket bekräftas av ett lilabälte i BJJ. Kraftpaketet Strandner är allsidigt tränad och besitter en respektabel fysisk styrka som ställer till med storslagen oreda när den sätts i rörelse. Hemmahörandes i Göteborg, blir detta första gången som Strandner får äran att fightas inför en hemmapublik. Den färgstarke hemmasonen kommer med all säkerhet att ta vara på chansen och försäkra sig om att få initiativ i matchen. Det här borde bli duktigt aggressivt och publikfriande.

BW: Ricardo Chavez (debut) vs. Martin Akhtar (debut)

Den här matchen har främst uppmärksammats för Akhtars medverkan. Som en av Sveriges genom tiderna mest rutinerade och meriterade thaiboxare, har malmöiten redan gjort sig ett namn som proffsfighter. Valet att satsa på MMA kom oväntat för de flesta, och nyfikenheten är stor på hur den stryktålige arbetshästen ska prestera på ett nytt regelverk. Med sina SM-titlar, VM-silver och proffsvinster, är det överflödigt att påpeka vad Akhtar är bäst på. Det enda frågetecknet är markkamp, ett område där ingen kan sia om hur den viljestarka knockoutartisten kommer att klara sig. Betydligt mer okände Chavez från Växjö, har all anledning att söka sig till marken, då 25-åringen har betydligt mer erfarenhet av att fightas i vågrät ställning. Med fyra amatörfighter i bagaget är Chavez i teorin den mer erfarne fightern på de regler som gäller, även om Akhtars väletablerade namn redan har angetts som favorit.

WW: Fernando Gonzalez (1-0) vs. Per Franklin (2-0)

Två lovande killar som precis har debuterat som proffs. Gonzalez är kusin till en av Sveriges mest rutinerade proffsfighters, Diego Gonzalez (15-6), vilket antyder att det finns kvalificerad coachning och träning tillgänglig. Att proffsdebuten slutade i vinst efter 40 sekunder, bidrar med ännu mer förväntningar på den unge stockholmaren. Som motståndare står göteborgaren Franklin, en stadigt byggd stridsvagn till karl som fightas med mycket kraft och driv bakom sina tekniker. 28-åringen har 14 amatörmatcher bakom sig och har vunnit båda sina proffsmatcher på submission.

FW: Frantz Slioa (2-0) vs. Rami Aziz (1-1)

Två passionerade träningsnarkomaner med framtiden framför sig möts i fjädervikt. Slioa från Hilti i Stockholm har sett mycket bra ut hittills, och vann sina två första matcher på avslut tidigt i första ronden. Göteborgaren Aziz tävlar för andra gången på hemmaplan i Zoneburen, och har förhoppningsvis mindre otur denna gång. Proffsdebuten på samma arena slutade snöpligt med en armskada i en match som Aziz i övrigt dominerade. Den mångkunnige 20-åringen från Frölunda har tävlat framgångsrikt inom både stående och brottningsbaserade kampsporter sedan länge, och har stort tekniskt kunnande för sin ålder.

BW: Roger Lyngbrant (debut) vs. Fredrik Jostelius (debut)

Kvällen inleds med en slags rematch, då dessa herrar möttes i en shootfightingring 2009. Den gången vann Lyngbrant på domslut efter full tid. En titt på deras respektive amatörrecords visar en stark kontrast mellan aktivitet och vinstprocent. Grovjobbaren Jostelius har totalt gått 27 amatörmatcher, vilket gör honom till en av landets mest rutinerade amatörfighters. Lyngbrant har endast gått fyra, men i gengäld vunnit samtliga. Matchen kommer visa vem som bäst anpassar sig till fulla proffsregler, och huruvida rutin eller talang väger tyngst i buren.