En kväll i Las Vegas präglad av trygga arbetssegrar, några snabba avslut som väckte publiken, en domartabbe på undercardet och en titelmatch där inget såg ut som det brukar.
Ny mästare i lätt tungvikt heter Lyoto Machida, och han har därmed skrivit in sig i historieböckerna som sportens senaste pionjär. Men det dröjde som vanligt en bra stund innan den svårslagne karatekan avgjorde. Man kunde ana stressnivåerna hos Dana White och hans kollegor när regerande mästaren Rashad Evans direkt föll in i utmanarens game och ställde sig på två meters distans. På tryggt avstånd cirklade kvällens huvudnamn runt varandra i drygt en och en halv rond. Machida inväntade tålmodigt sina lägen, och maxade i precisa attacker när de kom. Evans försökte kontra med sin erkända snabbhet, men matchbilden hade blivit vad utmanaren ville ha. Med nittio sekunder kvar på andra fick Machia en lucka för att landa två vänsterslag, tillräckligt för att få mästaren ur balans. De nästföljande tjugo sekunderna blev en oavbruten skur av slag tills Evans slutligen somnade mot burgallret.
Machidas karatebakgrund, och hans bakåtlutande och i alla instruktionsböcker helt felaktiga stil, har fört honom till toppen. Med bältet runt midjan och nollan på sitt record intakt kan ingen längre förneka att den japanska brassen sitter ensam på sportens senaste hemlighet.
Den utlovade hatmatchen kunde som väntat inte översätta arga känslor till särskilt mycket action. Enda överraskningen var att Matt Serra stod för alla hånleenden, medan Matt Hughes fick tampas med frustration. Detta bottnade främst i en misstänkt kollision mellan huvuden i första ronden, som fick brottaren att tappa både minne och skärpa. Men inte ens den smällen kunde hindra fighten från att bli tre ronders transportsträcka i Serras guard, tills bonden från Illinois tog hem en stabil seger. Något otippat belönades Matt och Matt även med priset för bästa fight.
Den främsta konkurrenten för priset om främsta underhållning, var Sean Sherks boxningsmatch med New Jerseys stolthet Frank Edgar. Men den forna mästarens problem med fotarbete och längden på sina armar tog lite udd ur drabbningen. Med klok strategi dansade den snabbare Edgar bort ifrån alltför intensiv slagväxling, och pepprade sig till en trygg decision på distans. En fartfylld match, men något monoton och förutsägbar, vilket inte minst syntes på Sherks förtvivlade ansikte.
Drew McFedries är något endimensionell, men hanterar å andra sidan den dimensionen med bravur. Det visade sig i dagens kortaste fight som bestod i att Xavier Foupa-Pokam klubbades ner efter 37 sekunder. Fransmannen fick inte iväg en enda teknik, med undantag av det nedtagningsförsök han gjorde efter att domare Yves Lavigne redan klivit in för att bryta.
Chael Sonnens blandning av rutin, styrka och brottning visade sig väga tyngre än Dan Millers kombination av rutin, kondis och jiu jitsu. Dessvärre var endast den första ronden något sånär aggressiv och framåt. De andra två utspelade sig som allt svalare repriser på den brottarstrategi som leder till decisions. En betydelsefull men ganska intetsägande vinst för Sonnen.
En snyggare presentation av sig själv utfördes av welterviktens ständiga doldis Brock Larson. Matchad mot grapplingstarke Mike Pyle imponerade WEC-importen stort när han passerade guard till en sidechoke som avgjorde efter bara tre minuter. Ett lås som gav Larson en välförtjänt bonus på 60 papp, och förhoppningsvis lite välbehövlig uppmärksamhet.
Fler snabba submissions förgyllde kvällen. Yoshiyuki Yoshida hittade en giljotin efter drygt två minuter vilket var tillräckligt för att avgöra mot Brandon Wolff. Debutanten Tim Hague hittade samma lås efter att ha fått spö stående i någon minut av Patrick Barry. Den explosive kickboxaren gjorde misstaget att komma för nära, vilket ledde till en ganska billig nedtagning och det matchavgörande låset.
Svartbältet Andre Gusmao försökte bevisa något genom att möta Krzystof Soszynski i en stående kraftmätning. Efter ett utbyte av skrevsparkar gick den hårdslående polacken inte helt oväntat segrande ur kampen, och vann på KO efter tre minuter.
Dagens tveksamma domarinsats stod redan illa omtyckte Yves Lavigne för, när han betraktade Phillipe Nover som försvarslös när denne rullade för att återta guard i en scramble. Kyle Bradley som avlossat en hygglig, men knappast avgörande höger, var ensam om att glädja sig åt segern.
Följ oss på Instagram
Kommentarer