Förhandlingarna om historiens största match i MMA har inletts. Mötet nästan alla vill se är inte en omöjlighet om man får tro Randy Couture och Fedor Emelianenko. Det största problemet är den enda mannen som inte vill se matchen, Dana White.
Randy Couture och Fedor Emelianenko träffades i Los Angeles i måndags och diskuterade möjligheterna att förverkliga sportens mest eftertraktade match. Mötet hade förenat världens i alla rankinglistor främsta tungviktare, med en av tidernas största profiler.
Trots den ömsesidiga ambitionen att få till decenniets fight, har de båda tungviktarna olika skäl till varför. Randy Couture har visat tecken på att bli allt mer intresserad av att klämma ut så mycket pengar det går ur sitt namn. En rimlig strategi hos en 45-årig man som redan pushat sig förbi gränsen för vad som borde vara fysiskt möjligt. Det antas ofta att ekonomiska skäl är anledningen varför Couture vägrade avsluta sitt UFC-kontrakt, och endast vill ha matchen mot Emelianenko. Ett möte mot den provisoriska mästaren Antonio Rodrigo ”Minotauro” Nogueira i UFC hade aldrig genererat samma inkomst till den gamle brottaren, men är samtidigt långt ifrån en garanterad seger.
Att avsluta karriären mot den ryska kejsaren hade givit Couture en match han inte kan förlora. Förlust innebär endast att han gick samma väg som raden av utmanare som fallit mot Emelianenko. Men det hade givit en lönecheck som kunde garantera trygg ålderdom.
– Matchen har potential till 700.000 PPV:s. Jag tror 6-10 miljoner åt oss var, och de kommer fortfarande tjäna en förmögenhet, sa Couture om matchen på Adam Carolla show.
Arvoden i den storleksklassen hade fullkomligt sprängt alla tidigare rekord. Det högsta gage som utbetalats tidigare var i mötet mellan Tito Ortiz och Chuck Liddell, där den samanlagda summan för två fighters tros ha varit i närheten av sex miljoner, enligt Wrestling Observer.
Emelianenko däremot, har inte ens nämnt något om pengar och uppvisar ständigt en blygsamhet och kravlös inställning som i sig är nästan unik i MMA-världen. Bortsett ifrån Fedors problem med trasiga händer, och en ökänd manager ifrån Ryssland, tyder allt på att han är game för vilken fight som helst. När som helst. Trots en smärre gudastatus hos sina fans ser han sig endast som en idrottsman.
– Jag sätter inte mig själv högst på piedestalen. Jag har svagheter och gör vissa misstag. Det är förstås frustrerande, eftersom jag kämpar varje dag för att bli bättre, som alla fighters, sa Emelianenko till Yahoo sports angående påståenden om att vara främst i världen pound-for-pound.
Sambotalangen ifrån Stary Oskol anger alltid samma skäl om och om igen varför han fightas, för att utmana sig själv och för att det är hans jobb. I Emelianenkos värld är mötet med Couture helt enkelt en naturlig fortsättning på karriären. Hans kommentarer efter mötet med sin tilltänkte motståndare var som vanligt artigt, när han uttalade sig för CBS sports:
– Vi har blivit vänner. Han är en väldigt trevlig kille. Givetvis var ett av våra främsta samtalsämnen möjligheterna att gå en match och huruvida det är realistiskt att ha den inom en snar framtid. Det jag vill helst är att gå en match mot Randy. Vi fightas båda för våra fans, för utan dem hade vi inte kunnat göra vad vi gör. Han är en legend och en av de bästa i sporten. Om fighten är möjlig, är det den jag vill ha.
De flesta vill ha matchen, oavsett anledning. Men tröskeln är varken pengarna Couture hoppas på, eller Emelianenkos ständiga handskador som hindrar honom att delta på nästa Affliction. Det är Dana White. UFC-presidentens ständiga ord om att skilja på MMA och UFC, gör sig åter påminda. Så länge Zuffa har en hållhake på Couture har de inga som helst skäl att släppa iväg honom. Matchen alla vill se skulle inte generera några pengar till UFC, och i värsta fall endast förstärka konkurrensen. Emelianenko står idag som den främsta fightern i världen utanför UFC, och i vanlig ordning har White uttryckt sitt ointresse för en fighter som han inte har under kontrakt:
– Han är inte bäst i världen, inte ens i närheten. Men han är en av de 4-5 bästa tungviktarna, sa White till Yahoo.
I skrivande stund går Coutures representanter den match som verkligen blir avgörande. En utdragen kamp med Zuffas advokater. En kamp som kommer bli helt avgörande för om decenniets match blir verklighet innan brottaren ifrån Las Vegas blir för gammal.
Följ oss på Instagram
Kommentarer