Avslöjande

New York

Den sista staten av betydelse i USA, New York, har alltid varit en omöjlig uppgift för sanktionering av MMA. Galorna har hållits i närheten, i staten New Jersey, men det stora äpplet har varit ointagligt. I New York finns en lång tradition av boxning på anrika arenor, främst Madison square garden, och konkurrensen ifrån MMA har ofta angetts som främsta skälet varför staten varit så svår att övertyga.

Men nu börjar maskineriet röra på sig för UFC. Myndigheten med det omständliga namnet The New York State Assembly’s Tourism, Arts, and Sports Development Committee, har officiellt börjat utreda frågan om sportens sanktionering i New York. Vägen till Zuffas ambition att hålla events i Madison square garden, ligger dock ännu långt på framtiden. Det har spekulerats om att Whites avslöjande egentligen skulle ha varit beskedet att New York nu låg öppet för MMA, men att den nyheten av förklariga skäl fick tonas ner.

Maktskifte

Zuffa ägs utav casinoägarna Lorenzo och Frank Fertitta, samt till en mindre del av Dana White. Lorenzo, som tidigare haft en mer diskret roll som finansiär, har nu meddelat att han lämnar casinobranschen för att på heltid ägna sig åt UFC. Nyheten innebär mer än ett byte av jobb. Medan White kan betraktas som en entusiast för sporten och något av en eldsjäl, är bröderna Fertitta renodlade affärsmän. I och med maktskiftet, kommer Whites betydelse för Zufa och sporten MMA att minska. Lorenzos inblandning innebär troligtvis en mer aggressiv strategi för UFC, som är mer fokuserad på försäljning och expansion av produkten. Flera nya mål har satts upp för Zuffa, och Lorenzo avslöjade några av dessa i en intervju för Yahoo:

* Aggressiv expansion till stora marknader utomlands, exempelvis Kina, Brasilien, europeiska länder och Sydostasien.
* En åttaårsplan att etablera sig som världens främsta sport
* Hårdare tag mot konkurrenter

I synnerhet den sista punkten rimmar väl med beslutet att arrangera en gala på samma kväll som Affliction debuterar med sitt event ”Banned”. 19 juli kommer UFC visa sin snabbt arrangerade gala gratis på Spike TV, i ett uppenbart försök att ”dumpa” priset för MMA den kvällen. Affliction har ännu inte svarat på hotet.

Enligt analytikern Robert Joyner, antyder Zuffas agerande att konflikten med Affliction är mer personlig än ekonomisk. Zuffa försökte exempelvis inte konkurrera med EliteXCs sändning på CBS, men väljer med två veckors varsel att försöka sänka nykomlingen Affliction. Dana White uttalade sig i en intervju för The rolling stone hur han ser på skillnaden mellan konkurrenter och direkta hot, och använde i vanlig ordning inte diskreta uttryck:

– Om du försöker skada mig, det är en helt annan sak, och du kunde inte valt en f*** sämre fiende. Någonsin. Jag kommer att f*** skada dig.

Citatet var inte direkt riktat mot någon, men säger en del om vad som väntar uppstickare som kommer på kant med giganten Zuffa. Det återstår att se om det kommer något stort avslöjande utöver allt detta. Dana White har ännu inte avslöjat vilken av alla nyheter som skulle vara den avgörande.

Följ oss på Instagram