K-1 MAX final 16

Årets hittills bästa gala under K-1:s regi, trots att det inte var någon turnering. MAX växer för varje event, och slutar aldrig leverera.

Kvällens snyggaste KO får ges till Yasuhiro Kido, efter ett direktknä på koreanen Chi Bin-Lims haka (bilden). Kido är en växande japansk favorit, som knappast fick mindre fans efter sin stilrena nedslagning. 30 sekunder tog det, och Bin-Lim såg mest förvånad ut när han försökte resa sig utan att lyckas.

Main event blev en uppvisning. Sydafrikanen Virgil Kalakoda var självsäkert dryg innan han skulle möta Masato, och antydde att japanen hade en stor käft men saknade slagstyrka. Illa valda ord, när Kalakoda säckade ihop efter en höger i rond tre, efter att ha blivit helt utarbetad i varje slagväxling fram tills dess. Kalakodas förhoppning om att stiga till en A-fighter inom MAX, slutade i en ensidig påminnelse om att han har en bit kvar. masato såg mycket stabil ut.

Kortväxte greken Mike Zambidis har alltid svårt att nå upp till eliten, bokstavligt talat. Mot en decimeter längre och tekniskt komplett fighter som Andy Souwer, blev det uppförsbacke. Men vad Zambidis saknar i fysik tar han igen med hjärta och vilja, och med sin signatur, hårda krokar på närdistans, kom greken in allt mer i matchen. Det krävdes en extrarond för att avgöra, och Souwer avgjorde själv, med en spark i huvudet som räckte för KO. Den regerande mästaren förväntades dock vinna matchen enklare än så, och verkade missnöjd.

Mindre krig och mer taktik blev det mellan två före detta mästare, Buakaw Por Pramuk och Albert Kraus. Även om Buakaw blivit allt mer K-1och mindre renodlat muay thai i sin stil, var det thaisparkar mot holländsk boxning som präglade mötet. Thailändarens skenben jobbade hårt mot Kraus högersida, och besvarades med precisa slag. En extrarond krävdes, och holländaren, vars högerarm var röd och mörbultad, visade fighterhjärta när han fortsatte tro på sin boxning. Det slutade dock med en diskutabel, men inte orättvis, seger för Thailand.

Yoshihiro Sato lutade sig på sin räckvidd och övertag i längd, mot turkiska sensationen Murat Direkci. Direkci knockade Kraus senast han stod i ringen, och hade lite hype bakom sig. Efter full tid gick dock segern till den långe japanen, efter en underhållande och jämn kamp.

Ukrainaren Artur Kyshenko och Ray Sefos elev Jordan Tai, bjöd på kvällens bästa match när de krigade med ökad intensitet över fyra ronder. Båda fighters åkte i golvet och gav och tog stryk på alla nivåer. Kyshenko fick till slut segern, i en match som förtjänade ett oavgjort resultat.

Sydafrikanen Warren Stevelmans kunde notera två nedslagningar, en krok och ett knä, mot Italiens Saro ”The Sicilian Don” Presti. Knät i andra ronden räckte för seger på KO.

Armeniske maskinen Drago malde ner amerikanen Gori, och noterade flera nedslagningar på vägen till en trygg seger.

16-årige Hiroya visade en varierad attack över tre ronder, för en seger på poäng mot 15-årige Tsukasa Fuji, i K-1:s nya ungdomsdivision.

Text: Andreas Bruzelius

Följ oss på Instagram