Bleka favoriter levde inte upp till förväntningar när nya, hungriga fighters bjöd på oväntat hårt motstånd i den japanska ringen. Som en oväntad bonus kom även självaste Rickson Gracie och Masakatsu Funaki upp till mikrofonen och utlovade comeback. (spoiler)
Turnering -70 kg
Rådande lättviktsmästaren i HEROS Gesias ”JZ” Calvancanti (bild), försvarade sin titel i dominant stil efter två vinster på samma kväll. Den brasilianska lättviktaren, som tävlar för American Top Team, besvisade att hans turneringsseger förra året inte var en slump.
I semifinalen ställdes JZ mot högt rankade Vitor ”Shaolin” Ribeiro, en match som hypats som en av årets höjdpunkter. Efter bara 35 sekunder var Shaolin överkörd av JZ:s ground’n’pound och toppmötet fick ett plötsligt slut. Den andra semifinalen såg en annan favorit, Caol Uno, bli dominerad av brasilianska nykomlingen Andrea Amade ifrån Chute Boxe. Uno fick ta emot rejält med stryk stående i två ronder, och fick sina nedtagningar stoppade av den otroligt snabbe och explosive thaiboxaren Amade.
Finalen blev således en helt brasiliansk uppgörelse. Inledningsvis ställde Amades explosiva stil till med problem för mästaren, men sedan JZ fått nedtagning till slut, kunde han vända matchbilden. Med bara sekunder kvar av rond ett, fick JZ kopplat en snygg armbar ifrån mount, och befäste sin plats som HEROS mästare under 70 kilo.
”The Gracie hunter” tillbaka i matchen
Legenden och publikfavoriten Kazushi Sakuraba hade vissa problem med puroresukollegan Katsuyori Shibata, men hittade snart tillbaka till gammal form och gav en lektion på marken. Efter att ha mjukat upp Shibata med slag, kunde ”Saku” avsluta med en armbar efter sex minuter. Därefter greppade segraren mikrofonen och utmanade både Rickson Gracie och Pancrease förfader Masakatsu Funaki, som var på plats i arenan. Publiken i Yokohama Arena gick i taket, inte minst sedan båda legenderna mer eller mindre antog utmaningen ifrån Saku.
Kharitonov och Overeem i rematch
Efter deras möte i PRIDE förra året, när Overeem knäade sönder den ryska hårdingen, såg Sergei Kharitonov revanschlysten ut. Men inledningsvis var det holländarens match, när Overeem gick på offensiven med slag och knän. Efter några minuter kom ryssen in i sitt game mer, och började hitta luckor för sin fruktade höger. Overeem såg snart både trött och skakad ut, och vacklade fram i ringen, jagad av Kharitonov som kunde avsluta med en sista höger som skickade holländaren ut mellan ringrepen.
Tveksam comeback av ”Kid”
Norifumi ”Kid” Yamamoto skymtar alltid på rankinglistor över världens bästa fighters pound-for-pound, eftersom den japanska fjäderviktaren nästan alltid fightas mot tyngre motståndare i lättvikt. När han för en gång skull fick en match i ”rätt” viktklass, förväntades han dominera mer än vanligt. Relativt okände brassen Bibiano Fernandes, var inte imponerad. Efter tre tuffa ronder, som såg Kid bli både nedtagen och nästan submittad, fick han en rättvis men dyrköpt poängvinst. Publikfavoriten imponerade inte och det kändes som att myten om världens tuffaste fjäderviktare bleknade något i Yokohama arena.
Övriga matcher
Chute Boxes Fabio Silva gjorde sitt bästa för att se farligare ut än Melvin Manhoef vid deras staredown, men slutade som så många andra på rygg halvt medvetslös. Mindre än en minut tog det, och ännu en TKO på banken för den holländska sluggern. Koreanska judokan Dong Sik Yon växer som fighter, och visade snygg teknik när han vann på armbar mot kroaten Zelg Galesic. Spexande publikfavoriten Ikuhisa Minowa kramades med Rickson Gracies elev Kevin Casey i tio sövande minuter, men kunde snabbt vinna på KO i rond två.
På hela taget en bra kväll i Yokohama, med många oväntade vändningar. Den stora frågan är givetvis om herrar Rickson och Funaki verkligen ska ta sig tillbaka till ringen. De pensionerade sig i samma match, mot varandra, och en rematch mellan de gamla veteranerna känns inte omöjlig. Även om alla såklart hellre vill se ”The Gracie Hunter” gå den match som fansen väntat på i snart tio år.
Följ oss på Instagram
Kommentarer