Säsongen kickar igång med ett namnstark fightcard på lördagens tävling i Yokohama. Ny tungviktsmästare ska koras med en miniturnering, och det gamla gardet har kallats in för att testa förra årets främsta nykomlingar.
Rykten gör gällande att en turneringsdeltagare, Chalid Arrab, inte kommer att vara med och slåss om tungviktstiteln (-100 kg) nu på lördag. En som garanterat inte gör det, är mannen som höll bältet fram tills att han fick för sig att stampa på en liggande Bonjasky, det vill säga Badr Hari. Den marockanske trubbelmakaren har lagts till och tagits bort ifrån cardet i omgångar, men tycks nu definitivt vara borta. FEG:s planer för den straffade före detta champen är inte helt tydliga, men hans marknadsvärde borde garantera förlängt kontrakt. Skandal eller inte. Bältet ska först och främst få en ny ägare och fyra värdiga aspiranter har tagits fram för att kämpa om den vakanta titeln.
HW tournament: Melvin Manhoef vs. Chalid Arrab
Trots den lägre viktklassen är Manhoef i vanlig ordning för liten, teoretiskt sett. Den naturlige mellanviktaren har alltid pendlat mellan tre viktklasser och får den här gången möta måttligt tyngre konkurrenter. En anmärkningsvärd detalj är att Manhoefs ljusaste stunder sällan har skett i den division där han borde höra hemma. Istället är det mot större män som Mark Hunt eller Ruslan Karaev (båda föll inom en minut) som den kompakte holländaren verkligen trotsat fysikens lagar. ”Die Faust” borde vara en lämplig måltavla för samma trend, förutsatt att han verkligen dyker upp i Yokohama. En tekniskt slipad boxare som inte riktigt har killer instinct, och som ofta lockats in i sjövild slagväxling som hans haka inte pallar. Med kylig taktik, fotarbete och tight gard för att vänta ut anstormningen, borde han ha en bra chans mot Manhoef. Borde alltså, precis som alla andra påstått tekniskt och fysiskt överlägsna män som holländaren har skickat i golvet.
HW tournament: Tyrone Spong vs. Gokhan Saki
Årets nykomling eller hypen som punkterades. Åsikterna om 23-årige sensationen Spong ska ersättas med lite konkreta svar. Enligt förespråkarna är han det mest begåvade, tekniskt fulländade underbarn till thaiboxare världen har skådat. Kritikerna pekar mer på att han ännu inte testats mot den riktiga eliten. Segrar mot Gary Turner, Zabit Zamedov och Azem Maksutaj talar ändå väl för den uppmärksammade ynglingen inför debuten i japanska K-1. Turken Saki är allt annat än hypad. En man känd för sin låga profil, sina mördande low kicks och en ständig roll som underdog. I sin mer naturliga viktklass är han en värdig utmanare om titeln, och precis rätt man att ta reda på vad Spong går för.
Remy Bonjasky vs. Alistair Overeem
Rätt uppenbart vad det är frågan om här. Overeem var känd som den där MMA-fightern med hyggligt stående game, tills han spöade upp och knockade Badr Hari med skrämmande lätthet förra året. Hoppsan. Det var ungefär så Semmy Schilt hamnade i K-1 en gång i tiden, och FEG sätter upp det största elddopet de kan finna för nykomlingen. Remy Bonjasky är satt i en match han måste vinna, som han förväntas vinna och göra så övertygande. Om inte Bonjasky kan rubba förra årets sensation, vem kan göra det då? Stilmässigt svår match för Overeem, som möter en man vars specialitet är distans och räckvidd. Men ingen trodde han hade en suck mot Hari heller.
Jerome Le Banner vs. Ewerton Teixeira
Unge brassen Teixeira fick inte avsluta året med ett erkännande på den stora finalen. Det blev förlust i första matchen och röster som sa att han inte var riktigt uppgiften mogen ännu. Fram till dess var 2008 ett enda långt segertåg för den spektakulära kyokushinfightern. Nytt test mot en gammal räv i utförsbacke. Le Banner kämpar mot ålderstecken och har haft få ljusa stunder de senaste åren. En viktig match för fransmannen, vars fans blivit allt mer positivt inställda till en värdig pensionering.
Peter Aerts vs. Errol Zimmerman
Samma tema, andra namn. Ungtupp mot ett kärt återseende. Hårdslående Zimmerman visade att han kan hänga riktigt bra med elitskiktet, när han slog ut Teixeira och gick starkt mot Badr Hari i förra årets Grand prix-final. Peter Aerts ligger hisnande 16 år över sin landsman i ålder, vilket ger uppenbara för- och nackdelar. Rutinen för att handskas med en grön fighter som Zimmerman finns där i överflöd, men samtidigt visar gamle ”Lumberjack” allt mer svårigheter i att hänga med när det blåser hårt och snabbt i ringen.
Junichi Sawayashiki vs. Glaube Feitosa
Välmatchad om än inte så spännande fight avrundar cardet. Den reslige brasilianaren med branschens lurigaste sparkar kan underhålla när han får svängrum, vilket kan bli svårt att få mot knepige Sawayashiki. Japanen lever fortfarande på den där vinsten mot Le Banner 2007, men har gått på fyra förluster, varav tre på KO, i sina senaste.
Följ oss på Instagram
Kommentarer