Helgen är fullbokad av MMA ifrån öst till väst. På fredagen debuterade amerikanska Bellator, följt av japanska Dream på lördagen, varefter WEC avslutar helgen på söndag med ett starkt card.
Efterföljaren till Pride kämpar vidare i den uppåtgående solens land. Temat för året är ännu en grand prix, denna gång i weltervikt där en mästare ska koras. I jämförelse med förra årets lättviktare, är startfältet inte fullt lika imponerande. Men tillsammans med intressanta superfights blir det ändå ett stabilt card för FEG:s Dream.
GP 1: Hayato ”Mach” Sakurai (34-8-2) vs. Shinya Aoki (20-3-0)
Den givna stormatchen i turneringen med de två mest givna favoriterna, avhandlas redan i första omgången. Det ligger en viss förlust i att en måste bort så tidigt, men fighten är en rematch på vad som hände 2005 i Shooto vilket förklarar saken. Sakurai vann en decision den gången, och med Aoki som Dreams affischnamn nummer ett, är revanschen ett måste. Analysen är densamma som alltid när Aoki fightas. Med kanske världens bästa grapplinggame vill han ner på backen. ”Mach” har däremot överlägsen boxning, bättre brottning och är ingen duvunge på marken heller. Vikten tilltalar även den betydligt äldre veteranen, som borde ha ett fysiskt övertag. Men åren i ringen har slitit på Sakurai, han är 33 år och saknar den hunger han hade runt sekelskiftet. På hela taget en svårtippad fight.
GP 2: Yuya Shirai (15-7-0) vs. Jason High (6-1-0)
Japansk judoka som tävlat i hundra år möter längre och yngre amerikan med brottarbakgrund. Fördel till Shirai på marken, i en fight som saknar gnista. Åtmistone på pappret.
GP 3: Marius Zaromskis (8-2-0) vs. Seichi Ikemoto (18-14-5)
Litauisk striker med brutal aggressivitet vill visa sig för världen. Zaromskis är snabb, pricksäker och öser tills någon är avslutad. Han har aldrig gått tiden ut, vinst eller förlust. Ikemoto kompletterar med rutin och stryktålighet, men har inte samma talang och blick som sin motståndare.
GP 4: John Alessio (24-12-0) vs. Andre Galvao (2-0-0)
Jänkaren Alessio är en man som har hängt med eliten utan problem, men som aldrig får ett genombrott. En defensivt stabil fighter med imponerande nedtagningsförsvar och ett bra psyke som dock alldeles för sällan tänder till. Galvao är en gammal träningskompis till Demian Maia och nästan lika stygg på BJJ. En vill stå, en vill ner.
Hideo Tokoro (21-15-1) vs. Daiki ”DJ Taiki” Hata (10-5-3)
En överbliven match ifrån fjäderviktarnas grand prix. Tokoro är hela Dreams lilla maskot och en stor publikfavorit. Han är dessutom offensiv och brukar hålla bra tempo. Hata är stöpt i en liknande form. Det enda beklagliga är att ingen av dem är en avslutare, och det här lutar mycket starkt åt att bli en hyggligt roande decision.
Sergey Kharitonov (16-3-0) vs. Jeff Monson (28-8-0)
Kärt återseende av den enda ryssen som kan konkurrera med bröderna Emelianenko om att se dräpande cool ut. Kharitonov har varit borta ifrån gamet ett tag, men borde inte ha tappat något av sitt effektiva game på alla distanser. För kortväxte tjuren Monson är det i vanlig ordning en kamp mot hans egen fysik, med kort räckvidd stående och underläge i alla clinchsituationer. På backen får man däremot ge en liten fördel till USA.
Riki Fukuda (13-4-0) vs. Murlio ”Ninja” Rua (16-9-1)
Snabbt ihopskrapad match sedan koreanen Yoon föll bort. Fukuda är en hygglig ersättare och i bästa fall den senaste stjärnan ifrån teamet Grabaka. För Rua är det en chans att återfå något av det rykte han hade i Pride, och en dominant seger här kunde bli första steget på den vägen.
Vitor ”Shaolin” Ribeiro (19-2-0) vs. Katsuhiko Nagata (4-4-1)
Andrews Nakahara (1-1-0) vs. Shungo Oyama (7-11-0)
Katsuyori Shibata (2-6-1) vs. Ikuhisa Minowa (41-29-8)
WEC 40
Stor titelmatch mellan lätta män hägrar, och i övrigt lutar det åt att bli fartfyllt i de lättaste klasserna när WEC kommer till Chicago.
BW title: Miguel Torres (36-1-0) vs. Takeya Mizugaki (11-2-2)
Japanen Takeya Mizugaki tyckte det var en ära att komma till världens bästa organisation och få möta världens bästa fighter. En passande beskrivning av hur det ser ut i bantamvikt. Kung, kejsare och envåldshärskare Torres är liksom vad divisionen är byggd på och runt. Mizugaki är en värdig utmanare med stabil brottning och en del anmärkningsvärda meriter. Bra odds har han däremot inte, men det har ingen som möter Torres.
BW: Jeff Curran (29-10-1) vs. Joseph Benavidez (9-0-0)
Generationsmöte i bantam. Curran är ett bra exempel på varför de lättaste viktklasserna är en mardröm att hävda sig i. Han är bra på allting egentligen, och backas av en fysik som kan ösa i femton minuter. Men det är närmast att betrakta som inträdeskrav under 65 kg. Det räcker inte till mer än en lång karriär som första klassens journeyman. Hypade Benavidez har däremot något extra i sin arsenal. Han kan avsluta, han är obesegrad, han håller en aningens högre nivå än resten. Endast i rutin har Urijah Fabers favoritelev en svaghet mot ”The big frog” Curran.
BW: Manny Tapia (10-1-1) vs. Akitoshi Tamura (12-7-2)
Tapia gjorde ett tappert försök mot mästare Torres, men hade ingen större chans. Tamura gjorde ett lika hedervärt försök mot utmanaren Wagnney Fabiano, som slutade ungefär lika illa. Matchade mot varandra borde det däremot bli jämn och underhållande.
BW: Eddie Wineland (14-5-1) Vs. Rani Yahya (13-4-0)
Klassiker som kan bli underhållande. Wineland är en boxare i grunden medan Yahya är allt vad BJJ står för och mer därtill. Sedan Rickson Gracie-elevens haka överlevde ”Kid” Yamamoto, får ändå Wineland betraktas som underdog. Brassen är tuffare än hans beskedliga uppsyn antyder.
FW: Wagnney Fabiano (11-1-0) vs. Fredson Paixao (8-2-0)
Fabiano vill visa att han är nästa storhet att räkna med i fjäder, men måste fört ta sig förbi lika grapplingstarke debutanten Paixao. Frågan här är vem som hanterar sin BJJ bäst i buren.
LW: Shane Roller vs Benson Henderson
FW: Rafael Assuncao vs Jameel Massouh
LW: Anthony Njokuani vs Anthony Pettis
BW: Dominic Cruz vs Ivan Lopez
LW: Rafael Dias vs Mike Budnik
Kommentarer