Turnering i lördags, med Buakaw på besök och en uppgörelse mellan japanska och holländska tonåringar.
Den llokala MAX-turneringen var ett styrkebesked för framtiden i den uppåtgående solens land. Samtidigt som det aldrig tycks gå att få fram en tungviktsmästare till vanliga K-1, står talangerna på rad i den lägre divisionen.
I turneringen med åtta fighters stod till slut 25-årige Yasuhiro Kido som segrare. Han får därmed äran att representera sitt land på World MAX-finalen i oktober.
Favoriten i turneringen var den mer meriterade av de två nigerianska kändisbröderna Ologun – Andy. Och det började bra sedan publikfavoriten slagit karatekan Yuya Yamamoto i sin första match. I den andra kvartsfinalen, besegrade den långe Kido en takwondoutövare vid namn Keiji Ozaki, och var därmed klar för semi mot Ologun.
Mötet mellan Ologun och Kido blev jämnt, men i slutändan en dominant seger för den mer aktive thaiboxaren ifrån Isehara City.
Finalen gick mot mannen som gått segrande ur andra sidan av turneringsträdet, kickboxaren Hayato. Både Hayatos kvart och semifinal hade varit riktiga krig i ringen, och kvällens dittills bästa matcher. Finalen mot Kido gick helt i samma linje, med hela fyra knockdowns redan i första minuten.
Kido sänkte direkt Hayato två gånger med sina fina boxning, men den slagtålige Hayato ville inte ge upp så lätt. På ostadiga ben lyckades han sätta sin motståndare på canvasen till publikens förtjusning. Kido var dock oskadd, och kunde strax därefter avgöra med en tredje nedslagning, och tog därmed hem turneringen.
I en superfight hade Buakaw ingen promenadseger mot meriterade Yoshihiro Sato. Efter tre jämna ronder beordrades en tilläggsrond för att kunna kora en vinnare. Thailändarens utvecklade boxning blev avgörande, när han tog hem en poängseger nästan helt utan att använda sina typiska sparkar.
Ukrainas Artur Kyshenko gick på som en maskin mot spexande japanen Shingo Garyu, som efter tre krokar på hakan fick ett snabbt slut på kvällens andra superfight.
Den nya satsningen på K-1 under 18 år, låg bakom galans bonus – en utmaning mellan tre unga holländare mot tre japaner. Med underbarnet Hiroya i spetsen, stod hemmalaget som segrare i samtliga matcher. Detta ledde till kvällens stående skämt att ”om holländare aldrig växte upp, skulle Japan regera i K-1”.
Framgångarna för Japan i MAX och den nya juniorklassen, har skapat ett växande intresse för de lättare divisionerna. En välkomen förändring för alla som känt att den stora K-1-turneringen har tappat på senare år.
Text: Andreas Bruzelius
Följ oss på Instagram
Kommentarer