Stora nyheter i japansk MMA
Efter ett drygt halvår av UFC-monopol efter nedläggningen av PRIDE, har det nu böbörjats en japansk comeback på den internationella MMA-scenen.
World Victory Roads gala Sengoku har redan ett starkt card för sin debut i vår, och starkare blev det när tungviktaren Fujita skrev på, samtidigt som Takanori Gomi fick en meriterad motståndare bokad. Fightcardet ser i dagsläget ut såhär:
Hidehiko Yoshida vs. Josh Barnett
Kazuo Misaki vs. Siyar Bahadurzada
Makoto Takimoto vs. Evangelista Cyborg
Takanori Gomi vs. Duane Ludwig
Ryo Kawamura vs. Antonio Braga Neto
Fabricio Monteiro vs. Nick Thompson
Kazuyuki Fujita vs. TBA
Den största nyheten ifrån Japan, som borde skaka om både Sengoku och inte minst UFC, är den nyskapade koalitionen mellan DSE som skapade PRIDE, och den mäktigaste aktören i japansk proffsfighting – K-1.
Projektet har fått namnet DREAM, och ambitionen är att skapa en renodlad MMA-gala som i princip kombinerar det bästa ifrån HEROS med vad som finn kvar av DSE:s kontakter. Förutom stallet av fighters ifrån HEROS, är det internationella affischnamnet för projektet ingen mindre än Mirko ”Cro Cop” Filipovic.
Beskedet att DREAM lyckats få över Cro Cop ifrån UFC, bekräftar flera saker. Dels att den kroatiske tungviktaren anser sig få en bättre deal med den japanska nykomlingen, men även att UFC redan har förlorat en budgivning till en konkurrent som inte ens haft sin första gala.
DREAM ska inleda sin satsning med två Grand Prix. En i mellanvikt och en i lättvikt. Tungviktare ska fightas i enskilda matcher tills vidare. Startfältet i den färsta Grand Prix för lättvikt, har följande starka lineup:
Shinya Aoki
J.Z. Calvan
Andre Dida
Mitsuhiro Ishida
Tatsuya Kawajiri
Caol Uno
Joachim Hansen
Gilbert Melendez
Luiz Azeredo
En konflikt med Zuffa/UFC tycks oundviklig. Zuffa befinner sig just nu i en juridisk process med DSE, där det amerikanska företaget lite förenklat hävdar att de blev blåsta på köpet av PRIDE. Faktumet att DSE nu återuppstår tillsammans med en mäktig allierad, och redan har värvat tillbaka ett av sina största namn i Cro Cop, antyder att Zuffas tolkning av situationen i Japan inte är helt tagen ur luften. Köpet av PRIDE tycks ha lämnat Zuffa med ett stort hål i kassan, samtidigt som konkurrenten omedelbart återuppstod efter bara ett halvår under annat namn.
En mindre uppenbar aspekt av den nya giganten i internationell MMA, är att M-1 Global, vars koncept bygger på samarbete och värvandet av fria agenter, förlorar mycket av sin potential. Efter kollapsen av PRIDE avsåg M-1 Global att fånga upp fighters som inte ville eller kunde gå till UFC, och därigenom kunna bygga starka fightcards. Med tillkomsten av de ekonomiskt starka Sengoku och DREAM, är det tveksamt om några fighters på A-listan kommer föredra en osäker framtid i det stall som fortfarande står och faller med sitt affischnamn Fedor Emelianenko.
Text: Andreas Bruzelius
Följ oss på Instagram
Kommentarer