De stora proffsgalorna och sportens största stjärnor tar en paus i helgen. Men på mindre arenor finns underhållning värd att titta närmare på. WEC sätter tre titelmatcher högst på ett card som i vanlig ordning består av många intressanta matcher i lätta viktklasser. Samtidigt hedrar ICON på Hawaii sina lokala talanger och bjuder in Phil Baroni.
ICON ”Hard times”
Hawaii har en lång tradition av fighting och även om BJ Penn står ganska ensam på topp, finns det en bred och djup talangpool av fighters på lite lägre nivå. ICON har ersatt Pennfamiljens promotion Rumble on the rock som arena för dessa. Även om namnen inte är de tyngsta, finns det några matcher med stor potential som förtjänar uppmärksamhet.
Bantamweight title: Bao Quach (14-8-1) vs. Mark Oshiro (13-1-0)
Galans främsta match sätter lätta fighters i centrum. Lovande kamp i bantam när veteranen Quach som har fightats i snart åtta år, möter den växande lokala favoriten Oshiro. Sina records till trots anses Oshiro vara underdog. Under sin tid i Shooto mötte Quach flera namn i värdseliten, och kommer med åtta raka vinster i ryggen. Honolulus Oshiro är en mycket intensiv fighter som vunnit 11 av 14 på avslut i första ronden. Oavsett vem som tar hem den här, lutar det åt en snabb, teknisk och omväxlande fight.
Welterweight: Phil Baroni (11-10-0) vs. Ron Verdadero (3-5-0)
New Yorks badass är inhyrd för att sätta lite stjärnstatus på cardet, och har fått riktig en brawler till motståndare. Verdadero representerar campet Jesus is lord, ett team som på amerikanskt manér kombinerar kristen tro och käftsmällar. Matchningen ser inte helt jämn ut, men senast Baroni var på Hawaii förlorade han just en match han borde vunnit, mot ICON:s affischnamn Kala Hose. Kort sagt vet man aldrig vad som ska hända när Baroni fightas. Men en titt på vilka som möter varandra i den här, antyder mycket läder och en präktig knock innan det är slut.
Som main event ska förstås Hawaiisonen Kala Hose (6-2-0) visa upp sig, och har fått en oerfaren man att slå på i okände Rolando Dominique (1-0-0). I övrigt består cardet mest av lokala nonamers och en del gästande fighters:
Hideto Kondo vs. Sidney Silva
Jose Diaz vs. Mario Miranda
Eddie Rincon vs. Dean Lista
Kurrent Cockett vs. Sadhu Bott
Maui Wolfgram vs. Richard Desforge
Ed Newalu vs. Ricky Hoku Wallace
Kyle Miyahana vs. Brewski Lewis
Ian Dela Cuesta vs. Ola Silva
Brad Tavares vs. Devin Kauwe
Mark Tajon vs. Alan Lima
WEC
På söndag är det dags för WEC och tre titelmatcher. Det kan tyckas generöst att köra tre på en kväll, men det är också WEC:s minst intressanta viktklasser som gäller. I skuggan av sina storebröder i UFC är det inte lätt att få respekt för sitt mästarbälte om man tävlar i lättvikt, welter eller lätt tungvikt.
Welterweight title: Carlos Condit (21-4-0) vs. Hiromitsu Miura (7-3-0)
Den av WEC:s dubletter till titlar som redan finns i UFC, som väger tyngst, måste vara weltervikten. Mästaren Condit har skapat sig ett namn med segrar över män som Frank Trigg, Renato Verissimo och Brock Larson. Hans grappling håller hög klass och hans gameface är något extra. Skulle UFC ge Condit chansen skulle han knappast sno bältet av GSP, men säkert placera sig på contendernivå. Mannen som ska utmana på söndag, Miura, är en japansk tuffing med bra stående kunskaper och ett stort fighterhjärta. Klart mindre än Condit, och utan samma rutin, är stalltipset att mästaren behåller sitt bälte på söndag. Men ingridienserna finns för en bra match.
Lightweight title: Jamie Varner (14-2-1) vs. Marcus Hicks (10-0-0)
Champ Varner är lite trött på att vara en B-klassad lättviktare, enligt argumentet att de bästa i divisionen befinner sig i Dream eller UFC. ”Big fish in a small pond”, som man säger på andra sidan Atlanten. Och inte hjälper det att Varner faktiskt har fått chansen i den större buren, där han förlorade mot Hermes Franca, innan det blev ny karriär i WEC. Till Varners försvar bör det sägas att han har riktigt bra boxning och ett allsidigt game. ”The wrecking ball” Hicks är samtidigt en man som står redo att göra sig ett namn. Med sin kompakta, kraftfulla fysik och en matchvinnande giljotin, är han lite av en kopia på Joe Stevenson. Han har aldrig förlorat och dessutom avslutat samtliga han mött i första eller andra ronden. En mycket intressant match som kommer besvara frågan om hur bra Hicks egentligen är.
Sista titelmatchen ser den minst intressanta av WEC:s mästare, Brian Stann (4-0-0) försvara i lätt tungvikt mot Steve Cantwell (4-1-0). Cardet i övrigt ligger på en anonym B-nivå rakt över, och det finns inte direkt några dolda hemligheter i listan. Men fighters kan överraska, stjärnor kan födas och spektakulära avslut kan inträffa.
BW: Brian Bowles (5-0-0) Vs. Damacio Page (9-3-0)
FW: Micah Miller (9-1-0) Vs. Josh Grispi (10-1-0)
WW: Brock Larson (21-1-0) Vs. Carlo Prater (22-6-1)
WW: Blas Avena (4-1-0) Vs. Dave Terrel (5-1-0)
LW: Shane Roller (3-1-0) Vs. Todd Moore (9-1-0)
LW: Mike Budnik (6-0-0) Vs. Greg McIntyre (5-2-0)
BW: Scott Jorgensen (4-1-0) Vs. Kenji Osawa (13-7-1)
Kommentarer