Halva 2026 har passerat och UFC:s titelbild har sällan varit rörligare. I den första delen av Fighter Magazines halvårsrapport synar vi utmanarna i de fyra lättaste herrviktklasserna: den skadade ex-mästaren Alexandre Pantoja, som väntar på sin utlovade returmatch i flugvikt, den obesegrade brottaren Movsar Evloev, som står först i kön i fjädervikt, bantamviktens tvåa Umar Nurmagomedov – och Arman Tsarukyan, som jagar en titelmatch i en lättviktsdivision där allt vändes upp och ner i juni efter Justin Gaethjes vinst över Ilia Topuria.
UFC går in i andra halvan av 2026 med en titelbild som har omritats i grunden på bara ett halvår. Petr Yan inledde turbulensen när han tog tillbaka bantamviktsbältet från Merab Dvalishvili i december. I juni besegrade Justin Gaethje storfavoriten Ilia Topuria och tog lättviktstiteln. På samma gala förlorade Alex Pereira sin chans att bli UFC:s första mästare i tre viktklasser när Ciryl Gane stoppade honom i andra ronden och tog interimbältet i tungvikt. När bältena byter ägare i den takten öppnas nya dörrar – och i varje viktklass står nu en utmanare längst fram i kön.
Den här halvårsrapporten går igenom herrarnas åtta viktklasser i två delar. Del 1 täcker de fyra lättaste klasserna, från flugvikt till lättvikt; del 2 tar vid med weltervikt och går vidare till tungvikt.
Alexandre Pantoja – flugvikt
Flugvikten fick en ny mästare på ett ovanligt sätt i december – bara 26 sekunder in i titelmatchen på UFC 323 fastnade Alexandre Pantojas arm i en scramble, armbågen gick ur led, och Joshua Van – född i Myanmar och med sina 24 år den näst yngste mästaren i UFC:s historia – stod som segrare via TKO. Pantoja hade då försvarat bältet fyra gånger och nämndes i diskussionen om tidernas bästa flugviktare vid sidan av Demetrious Johnson, och UFC har gjort klart att han får en omedelbar returmatch när han är återställd, oavsett vem som är mästare då. Van har under tiden hunnit med ett första titelförsvar, en stoppseger mot Tatsuro Taira i femte ronden på UFC 328, och bakom Pantoja knackar trean Brandon Royval på efter en submissionseger på UFC 329 – men returmatchen är divisionens givna nästa storhändelse.
Umar Nurmagomedov – bantamvikt
Bantamviktsbältet innehas av Petr Yan och konkurrensen om nästa titelmatch är hård. Umar Nurmagomedov (20–1), kusin och adept till Khabib Nurmagomedov, har gjort sig till en motståndare som få möter frivilligt. Han inledde UFC-karriären med sex raka segrar, varav tre via avslut, och tog sig till sin första titelchans genom en huvudmatchseger mot veteranen Cory Sandhagen 2024. Karriärens enda förlust kom mot dåvarande mästaren Merab Dvalishvili i januari 2025 – en jämn femrondare där Nurmagomedov vann de två första ronderna innan Dvalishvilis tempo avgjorde. Svaret blev två raka segrar: först mot Mario Bautista på UFC 321 i Abu Dhabi, sedan mot den tidigare flugviktsmästaren Deiveson Figueiredo på UFC 324, där Nurmagomedovs brottning och taktiska disciplin gav 30–27 på samtliga domarkort. Han är rankad tvåa i viktklassen och ingår nu i en trekamp med ex-mästarna Dvalishvili och Sean O’Malley om nästa möte med Yan.
Movsar Evloev – fjädervikt
I fjädervikt regerar Alexander Volkanovski, och främst bland utmanarna står Movsar Evloev (20–0) – mästaren har själv pekat ut honom som den mest meriterade. Evloev är i grunden brottare men har på senare tid breddat sitt stående spel med mer avancerad striking, något som syntes tydligt när han besegrade Lerone Murphy i London i mars. Segern, ett majoritetsdomslut i ett möte mellan två obesegrade där Evloev vände matchen efter att ha fått ett poängavdrag, blev hans tionde raka seger i UFC. Meritlistan rymmer även Diego Lopes – som Evloev besegrade redan 2023 men som ändå fick gå före i titelkön två gånger – liksom Arnold Allen och den tidigare bantamviktsmästaren Aljamain Sterling. Efter åratal av tålmodig väntan och med Khabib Nurmagomedov som förespråkare har Evloev flaggat för att titelmatchen kan komma redan i slutet av sommaren.
Arman Tsarukyan – lättvikt
Lättvikten är viktklassen där allt vändes upp och ner i juni. Justin Gaethje fullbordade en av de mest osannolika titelresorna i UFC:s historia när han besegrade storfavoriten Ilia Topuria via avbrytning från hörnan efter fyra ronder på UFC Freedom 250, som avgjordes på Vita husets södra gräsmatta, och tog bältet – ett kvitto på att favoritskap inte garanterar någonting. Fotbollssommaren gav för övrigt samma läxa när Frankrike gick in i VM med starka odds men förlorade semifinalen mot Spanien; den som följt VM-betting under mästerskapet vet att odds beskriver förväntningar, inte utgångar.
I toppen bakom Gaethje trängs nu ex-mästaren Topuria och Arman Tsarukyan, som generellt betraktas som den främsta utmanaren. Tsarukyans väg hit har varit krokig: han besegrade Charles Oliveira via delat domslut på UFC 300 men brände sin första titelchans när han drog sig ur mötet med Islam Makhachev på UFC 311 med en dags varsel. Sedan dess har han arbetat sig tillbaka i UFC:s gunst – han vägde in som reserv till titelmatchen på UFC 317 och submittade Dan Hooker med en armtriangel i andra ronden i Qatar i november. Inför comebacken, som är planerad till hösten, har Tsarukyan hållit sig aktiv i brottningsligan Real American Freestyle, där han radade upp sju raka segrar innan Colby Covington besegrade honom på poäng, 5–3, i Milwaukee i helgen. Skulle titelmatchen mot Gaethje dröja saknas det inte alternativ: en uppgörelse med Topuria eller en returmatch mot Oliveira, numera innehavare av BMF-bältet, vore bägge såväl publikdragare som högintressanta matchningar under tiden.
***
I del 2 av halvårsrapporten fortsätter genomgången med weltervikt, mellanvikt, lätt tungvikt och tungvikt – fyra viktklasser där en utmanare redan har sin titelmatch bokad och tre andra gör allt för att tvinga fram sina.
Kommentarer